Apple zet deur voor ontwikkelaars op kier

Het belangrijkste nieuws van de ontwikkelaarsconferentie van Apple? Niet zozeer de nieuwe mogelijkheden van iOS of macOS, wel de beschikbaarheid van API’s voor Siri en iMessage.

Anders dan Googles Android is Apples iOS is een tamelijk gesloten systeem. Apple bepaalt wat de functionaliteit wordt en daarop is de invloed van buitenaf zeer beperkt. Kwamen ontwikkelaars met bepaalde toepassingen te dicht in de buurt van bepaalde Apple applicaties, dan was er grote kans dat hun app werd afgekeurd.

Nu zet Apple de deur dan toch op een kier, met API’s voor Siri, Maps en iMessage. Ongetwijfeld onder druk van recente marktontwikkelingen. Apple wil dat vooral Siri en iMessage breder worden ingezet.

Facebook, Google en Microsoft presenteerden onlangs los van elkaar een botraamwerk voor hun berichtenapps. Zover gaat Apple nog niet, maar Siri kan wel beter geïntegreerd worden in allerlei apps. Een aantal Siri-integraties is al klaar, zoals die met Yelp of zoeken via Twitter.

Wat hard nodig is nu de concurrentie toeneemt. Een open platform als Amazons Echo – een elektronische vraagbaak in de vorm van een slimme luidspreker – heeft al geresulteerd in zeker duizend apps van derden. Siri zou in de toekomst ook concertkaartjes of een restaurant kunnen boeken, ook via apps van anderen. Voor ontwikkelaars is de SiriKit ter beschikking gesteld en met Siri op macOS wordt het bereik nog groter.

Net als Siri beperkt de berichtenapp iMessage zich tot het Apple platform. Ondanks geruchten over een Android versie heeft Apple iMessage nog niet voor andere smartphones dan iPhones beschikbaar gesteld. Maar ook Cupertino moet het succes van Facebook Messenger of Aziatische apps als Line en Kakao Talk niet zijn ontgaan. Berichtenapps worden platforms voor betaaldiensten, gaming en e-commerce en Apple kan moeilijk achterblijven.

De eerste stap is nog bescheiden: ontwikkelaars kunnen eigen gifjes, stickers (plaatjes) en emoji aan iMessage toevoegen. Maar langzamerhand zal ook Apple meer functionaliteit toelaten.

Het is de vraag of Apple even ver zal willen gaan met zijn Mail, Foto en Camera apps. Safari stond al extensies toe.

Overigens had Apple nog meer belangrijk nieuws voor ontwikkelaars: Apple gaat het gebruik van versleutelde verbindingen in iOS apps verplicht stellen. Apps mogen bovendien alleen het nieuwste en veilige TLS 1.2-protocol gebruiken. Apps die daaraan niet voldoen mogen niet langer in de App Store aangeboden worden.