Eerder deze week publiceerden we Brits mobiel platform NOS... waarop de nodige reacties volgden, ook van betrokkenen. Sharewire en Icemobile klaagden dat de NOS ten onrechte de indruk wekte dat aan de 'pitch' konden meedoen. Reden genoeg om dat nader uit te zoeken.
Vooral Ivo Wentholt, directeur van Sharewire in Den Haag, is teleurgesteld, te meer daar hij recent wel RTL binnenhaalde als klant. Roeland Stekelenburg, hoofd nieuwe media bij de NOS, noemde vooral de eis om meer kanalen naast elkaar te kunnen bieden met snel schakelen in grote stromen een belangrijke eis waaraan Sharewire niet kon voldoen.
Wentholt: "Dat was uit de heup geschoten. De NOS heeft wel met ons gesproken maar nooit bij ons in de keuken gekeken wat de mogelijkheden waren. Ze zijn bij een goede provider uitgekomen, daar niet van. Maar een faire kans hebben we niet gehad."
Stekelenburg ontkent dit niet: "Sharewire had gewoon geen ervaring met een omvang van de mobiele applicatie zoals in ons project. Hun product Mobicat vind ik sterk, maar RTL vraagt veel minder dan wij. We willen meer kanalen simultaan, snelle schakeling en een EPG. WeComm kon de cases met die vereisten wel laten zien. Het gaat om omvangrijke stromen."
Wentholt: "Het uitserveren van de feeds gebeurt niet eens bij de applicatie zelf maar bij het hostingbedrijf Triple IT. Het zou me verbazen als wij daar geen applicatie voor hadden kunnen bouwen. Daar zijn we nooit over gehoord en zover is het nooit gekomen."
Hij bevestigt geen showcase met een schaal als die van BSkyB van WeComm te kunnen tonen: 'Dat klopt allemaal. Dat is een valide argument, want wij kunnen geen showcases tonen met een omvang van CNN en BskyB. Ik kan me goed voorstellen dat de NOS dat zwaar vindt wegen en dat respecteren we. Maar de NOS kan niet beweren dat wij op goede gronden te licht zijn bevonden."
Was het afbreukrisico nu te groot en had de NOS eerder niet met Sharewire kunnen testen. Stekelenburg: "inderdaad was het risico te groot met zoiets omvangrijks voor de deur als de Olympische Spelen. Vergeet niet dat we in het najaar van 2007 al zijn begonnen en de keuze voor WeComm al eind dat jaar of begin 2008 is gemaakt. Het vergt een waanzinnig traject om dat goed neer te zetten."
Icemobile kritisch
Met Icemobile in Amsterdam is Stekelenburg niet wezen praten, bevestigt hij: "Icemobile bouwt geen applicaties zoals wij die nodig hebben. Ze doen echt prachtige dingen op internet waar ik groot respect voor heb. Maar een mobiele client bouwen is niet hun specialisatie."
Ralph Cohen, directeur van Icemobile: "Het ging mij op de eerste plaats om de feitelijke onjuistheid in het Emerce-artikel waarbij de indruk werd gewekt door de woorden van Roeland Stekelenburg dat er een pitch was geweest die in Nederland begon en waarbij wij waren afgevallen. Die heeft niet plaatsgehad, we hadden nooit contact met hem of de NOS hierover. Deze fout is gelukkig netjes door zowel Roeland als Emerce rechtgezet."
Zouden jullie het hebben gekund? Cohen: "Aan de hand van wat ik erover lees denk ik dat wij dat prima hadden gekund. Tenslotte verzorgen we streams voor mobiele providers in ruim twintig landen, maar ik heb niet voldoende informatie over dit project om aan te geven of het bij ons zou hebben gepast."
Cohen geeft aan dat downloadable applicaties voor mobiel niet zijn voorkeur hebben als het ook in de browser kan: "Inderdaad, net als bij Google [artikel] gaat mijn voorkeur uit naar diensten in de browser, behalve als het niet anders kan. Door de komst van Ajax in mobiele browsers zullen downloadable apps in de toekomst steeds minder vaak nodig zijn."
Dat publieksvriendelijker volgens de Icemobile-oprichter: "Het probleem is namelijk dat de massa moeite heeft met het downloaden en het vervolgens terug vinden van applicaties op hun telefoon. Zeker voor het grote publiek waar de NOS zich op richt voor de sport- en nieuwsuitzendingen kan dat wel eens een brug te ver blijken te zijn."
Zoals voorgesteld loopt het downloaden en gebruiken van de WeComm-software op rolletjes, zo zag de NOS bij de BSkyB-applicatie. Cohen: "Als het eenmaal op het toestel staat en door de gebruiker gevonden kan worden heeft een downloadable applicatie zeker gebruiksvoordelen boven browsen. Pas als Ajax standaard in de mobiele browser zit zal dat veranderen."
Stekelenburg: "Inderdaad, daar kun je verschillend tegenaan kijken. Op dit moment is een applicatie de beste oplossing voor de NOS. En zoals eerder gezegd zal die zeer gebruiksvriendelijk zijn."
RTL Nieuws heeft dus ook een eigen mobiele applicatie, evenals Telegraaf Media. Nu.nl wacht daar nog even mee gezien de groeiende mogelijkheden om de 'gewone site' met een mobieltje goed te kunnen bezoeken, aldus vakblad De Journalist.