‘IP-TV is verouderd, toekomst aan P2P-TV’

“IP-TV is een verouderd en duur model. Peer-to-peer-software is al marktleider in HD-distributie.” Dat zei wetenschapper Johan Pouwelse van de Technische Universiteit Delft vrijdag tijdens de presentatie van de nieuwe Nederlandse opensource peer-to-peer-software Tribler. Live tv-kijken wordt binnenkort ook mogelijk met de software.

Peer-to-peer-software, waarmee internetters films en muziek uitwisselen, zijn al goed goed voor het merendeel van het verkeer op internet. "Tussen de 50 en 65 procent van al het downloadverkeer en tussen 75 en 90 procent van het uploadverkeer is p2p-gerelateerd", zei David Ferfuson, vice-president van Cachelogic, vrijdag in Amsterdam.

Cachelogic is een bedrijf dat aan providers een tijdelijk geheugen van bestanden aanbiedt, waardoor de ISP's minder geld kwijt zijn dan wanneer internetters hetzelfde bestand van elkaar downloaden. Meer dan 60 procent komt voor rekening van het downloaden van videobestanden, 11 procent is audio en 27 procent bestaat uit software en andere bestanden.

Die cijfers verleidden Johan Pouwelse van de Technische Universiteit van Delft tot de uitspraak dat 'p2p op dit moment al de grootste verspreider van HDTV is'. Immers: de meest uitgewisselde bestanden op p2p-netwerken zijn dvd's van films. Bij gebruik van Bittorrent is de meeste uploadcapaciteit op dit moment al bezet. Bovendien is dit extra kostbaar voor providers omdat het vaak internationaal verkeer betreft.

Een van de problemen die Tribler probeert aan te pakken is dan ook de onevenredige verhouding tussen download- en uploadsnelheden. Met ADSL- en kabelabonnementen hebben internetabonnees vaak een veel grotere, soms zelfs meer dan tien keer hogere, downloadsnelheid dan uploadsnelheid. "Gebruikers van Tribler kunnen uploadsnelheid doneren aan hun vrienden," aldus Pouwelse. Daardoor wordt het mogelijk om sneller te downloaden.

Volgens Pouwelse kunnen internetters met een downloadsnelheid van 1 megabit per seconde met behulp van Tribler uiteindelijk normale kwaliteit tv kijken en internetters met 8 megabit per seconde kunnen met de software zelfs tv kijken in HDTV-kwaliteit. Aan de mogelijkheid van het bekijken van live beelden van webcams of tv-stations met Tribler wordt de komende tijd de laatste hand gelegd. Op dit moment biedt Tribler alleen nog downloads. Peer-to-peer is volgens zowel Pouwelse als Ferguson van Cachelogic veel goedkoper voor tv-zenders dan het zelf hosten van streams. "De hoge kosten die de Publieke Omroep maakte het met het streamen van de Winterspelen in Turijn zijn hierdoor niet langer nodig," aldus Pouwelse.

P2P gaat legaal
Tijdens de presentatie van Tribler benadrukten de Nederlandse wetenschappers van de technische universiteiten dat Tribler bedoeld is voor legaal gebruik van peer-to-peer-technieken. De afgelopen maanden trokken nieuwe p2p-programma's als PPLive en Sopcast  vooral de aandacht vanwege de mogelijkheid om live televisiebeelden te delen met andere gebruikers, waardoor het kijken naar onder meer Nederlandse eredivisie-wedstrijden mogelijk werd. Bij Tribler heeft elke gebruiker echter een eigen idententificatienummer en is daardoor eenvoudiger te traceren.

Tim Kuik, directeur van de Stichting Brein, was vrijdag ook aanwezig. "Ik zie niet direct bezwaren tegen Tribler," aldus Kuik na afloop tegen Emerce. Tegen Tribler zelf zal Brein geen actie ondernemen, maar tegen gebruikers die ilegaal materiaal aanbieden via de software is dat niet uitgesloten. De makers van Tribler hebben al aangekondigd gegevens te zullen overdragen van mensen die auteursrechtelijk beschermd materiaal doorgeven.

Maar Kuik richt zich de komende maanden eerst op Nederlandse Bittorrent-sites. "We hebben al tientallen torrent-sites offline gehaald dit jaar. We gaan zelfs 's avonds bij de makers op bezoek." Volgens Kuik staan nog tientallen andere Nederlandse sites die links naar Bittorrent-bestanden aanbieden een bezoekje te wachten.

Kazaa-maker: ratings werken niet
Een van de mogelijkheden van Tribler is dat gebruikers zelf beoordelingen kunnen toevoegen aan bestanden. Het is niet voor het eerst dat dat wordt geprobeerd, zegt Phil Morle, directeur van Sharman Networks, producent van de populaire Kazaa-software, tegen Emerce. "Wat Tribler wil bereiken op sociaal gebied, met aanbevelingen van bestanden die gebruikers ook zouden willen hebben, is interessant. Wij hebben met Kazaa een paar jaar geleden ook een systeem geprobeerd waarbij gebruikers zelf content zouden kunnen beoordelen maar dat is niet gelukt. Daar zijn we mee gestopt."

Volgens Morle is het probleem van vervuilde metadata van bestanden op p2p-netwerken erg groot. "Ik ben benieuwd hoe succesvol Tribler daarmee uiteindelijk zal zijn", aldus Morle, op bezoek in Amsterdam naar eigen zeggen voor 'een bezoek aan vrienden'. Kazaa won drie jaar geleden een rechtszaak in Nederland waardoor downloaden van auteursrechtelijk materiaal in Nederland nog altijd niet strafbaar is.

Morle was wel onder de indruk van de energie die de Nederlandse universiteiten hadden gestoken in het maken van eigen p2p-software. "Wij hebben voor Kazaa vijf programmeurs in dienst. Zij hebben er meer dan twintig, allemaal van universiteiten. Dat is niet slecht. Maar de functionaliteit die Tribler nu toevoegt kan gemakkelijk door andere p2p-programma's overgenomen worden. Op academisch niveau klinkt het verhaal van Tribler goed, maar het moet zich nog in de praktijk bewijzen."

Europees onderzoek naar p2p-tv
Vooral de sociale toepassingen van Tribler, zoals het downloaden binnen een vriendengroep, automatische aanbevelingen voor content die hoort bij je smaak en het toevoegen van trefwoorden aan bestanden, zijn vrij nieuw. De Nederlandse software wordt ook onderdeel van een Europees onderzoek opgezet door de Europese Commissie. De Technische Universiteit Delft gaat daarvoor vanaf juni samenwerken met universiteiten in het Finse Helsinki en het Hongaarse Boedapest.

Het onderzoek zal zich richten op het het bieden van content via p2p-technieken met behulp van de alternatieve auteursrechtenlicenties van Creative Commons waarmee onder meer het vertalen, beoordelen, aanbevelen en bewerken van content toegestaan is. Ook naar nieuwe manieren om alleen gedeeltes van video- en muziekbestanden te gebruiken en te voorzien van extra informatie wordt onderzoek gedaan.

Tribler kan al op internationale steun rekenen, zo bleek bij de presentatie vrijdag. Zowel een van de bekendste webloggers ter wereld, Cory Doctorow van Boing Boing (www.boingboing.net) als Paula LeDieu van de organisatie achter Creative Commons, Icommons, prezen de Nederlandse makers van Tribler. Ook de publieke omroep kreeg lof voor het initiëren van een proef met het verspreiden van tv-programma's via de p2p-software. (zie andere artikel op Emerce.nl vandaag). "In de Verenigde Staten was de helft van de zaal weggelopen als het gebruik van p2p zou zijn voorgesteld," aldus LeDieu.

Octoshape biedt p2p-tv aan providers
Vooralsnog moet Tribler zich eerst bewijzen, vindt ook de internetmanager van de VPRO, Erwin Blom. "Zo'n systeem kan zich alleen in de praktijk bewijzen, wordt alleen goed met feedback van de gebruikers en is dus voorlopig 'work in progress'," aldus Blom op zijn weblog. "Voor een omroep als de VPRO is het belangrijk om te weten wat mensen met onze inhoud doen. Wat is populair en wat niet? Wat werkt en wat niet? Hoelang wordt er naar een programma gekeken oftewel wat is een ideale lengte? Daar kunnen we van leren en dat helpt ons bij het maken van keuzes en maken van plannen."

Intussen zijn ook bedrijven bezig met het aanbieden van p2p-technieken waarmee providers tv-beelden kunnen aanbieden. "We hebben een contract gesloten met een van de grote internetproviders in Europa," zei Stephen Alstrup van Octoshape vrijdag in Amsterdam. Welke dat is wilde hij tegenover Emerce niet zeggen. "We gaan een videokwaliteit van 750 kbps aanbieden aan een maximum van 1 miljoen gebruikers," aldus Alstrup. Dit is mogelijk doordat Octoshape het netwerkverkeer zo probeert te verdelen dat alleen gebruikers die dicht bij elkaar wonen verbindingen met elkaar delen. Volgens Johan Pouwelse van de TU Delft is een kwaliteit van 750 kbps niet goed genoeg. "Voor het streamen van normale tv heb je minstens 2 mbps nodig."