Microsoft wil weg van de hardware die organisaties alleen maar beperkingen oplegt. "Als we bij Microsoft een telefoon wilden verplaatsen, kostte ons dat gemiddeld 700 dollar. Onze oplossing was dan dat we de persoon achter die telefoon maar op een andere plek neerzetten, en de telefoon gewoon lieten staan."
Maar dat kan volgens Gates allemaal niet meer. "Met communicatie zitten we op het punt van waar de pc industrie in de begintijd was. Of het tijdperk van de typemachine voor de introductie van de tekstverwerker. We zitten te veel aan de hardware vast." "Het idee van nummers bellen is volkomen achterhaald," stelt Jeff Raikes van de zakelijke divisie van Microsoft. "Ik wil jou bellen, niet je nummer."
Het unified communications-aanbod van Microsoft, dat eigenlijk al sinds 2003 bestaat, is een communicatieplatform dat e-mail, berichtendiensten, sms, telefonie en videovergaderen samenbrengt. Het omvat onder meer de Office Communications Server, Live Meeting en de Office Communicator.
In principe kan gebruik worden gemaakt van pc's zonder externe hardware, maar in de praktijk geven bedrijven nu nog de voorkeur aan door Microsoft gespecificeerde USB en IP telefoons. "Nu is het nog zo dat unified communications wordt geïntegreerd met bestaande PABX centrales, maar in principe voorziet de software in alle mogelijkheden die een telefooncentrale biedt," zegt Bas Paumen van Microsoft. "Bedrijven denken tegenwoordig wel drie keer voordat ze een nieuwe PABX aanschaffen."
Microsoft werkt voor de diensten in Nederland samen met partners als NEC Philips en Nortel. KPN biedt deze oplossingen in een hosted vorm aan. Volgens Bas Paumen zijn er al enkele honderden klanten van deze oplossing.
Nieuw is een videoconferentie-telefoon met een 360-graden camera die in staat is om een panoramisch videobeeld van de aanwezige deelnemers op te nemen. De camera volgt automatisch de spreker en kan zonodig complete vergaderingen opnemen. De camera, die 3000 dollar kost, wordt in Nederland alleen via resellers aangeboden.
Het begrip unified messaging is al heel oud. KPN kwam er in 2001 al mee. Inmiddels is de markt een stuk volwassener. Volgens Microsoft is de markt voor unified communications in 2010 ruim 45 miljard dollar waard.
Klik hier
