Tijd van gratis gebruik eBuddy is voorbij

De 2.5 miljoen mobiele chatters die regelmatig eBuddy op hun iPhone aanzetten, krijgen vanaf vandaag reclame te zien in het scherm van hun applicatie. De directie van het bedrijf bevestigt dit aan Emerce, reagerend op een melding van Techcrunch.

Algemeen directeur Jan-Joost Rueb: “Eigenlijk wilde we het vorige week al live zetten, maar toen was het Thanksgiving in de Verenigde Staten”, een periode die zo offline mogelijk hoort te worden doorgebracht.

Maandelijks bedient eBuddy internationaal 10 miljoen mobiele bellers met zijn chatdienst. Een kwart van hen gebruikt het chatprogramma op Apples iPhone. In Nederland zijn dat er zo’n 100.000.

De mogelijkheid om advertenties vanuit de netwerken van bijvoorbeeld InMobi en AdMob uit te serveren, bestond al langer. Technisch gezien stond die optie echter uit. Gebruikers zagen er niets van. Vandaag gaat de schakelaar echter om. Gebruikers hebben nu de keuze óf om eenmalig 5 dollar of 4 euro te betalen óf reclameboodschappen in het chatscherm te accepteren. Op hoeveel betalende klanten Rueb mag rekenen, weet hij niet.

“Voor dat geld houden we je drie dagen online. Ook als de applicatie op het toestel uitstaat, kan je toch berichten ontvangen”. Daarnaast kunnen gebruikers hun avatar instellen en foto’s en video’s verzenden naar andere gebruikers. Dat kan met de gratis versie niet. “We maken kosten om iemand mobiel online te houden”, vooral op server niveau.

Android blijft voorlopig gratis. eBuddy wil eerst zijn nummer 1-positie bestendigen. Dat moet uiteindelijk tot groter bereik leiden (nu: 200.000 uniek per maand). Pas dan loont het om het platform open te stellen voor reclamecampagnes en, als alternatief daarvoor, een betaalde Pro-versie.

In Nederland loggen dagelijks 50.000 mensen met een Android-toestel in op de chat servers van Microsoft, Google, AOL, Yahoo en Facebook.

De webversie van eBuddy serveert al jaren reclame uit. Op het vaste web is dat de primaire bron van inkomsten.

De techneuten van het chatbedrijf bekijken ‘in app payments’, maar van productintroducties is nog geen sprake.