Bied & Geniet mag de domeinnaam Vakantieveiling.nl niet langer hanteren. Dat heeft het hof in hoger beroep bepaald. De naam lijkt te veel op Vakantieveilingen.nl van concurrent Emesa.
Een forse ruzie werd het tussen Emesa, eigenaar van de domeinnamen Vakantieveilingen.nl en ActievandeDag.nl, en zijn directe rivaal Bied & Geniet. Met als cruciale vraag: is de naam Vakantieveiling wel onderscheidend genoeg?
Emesa heeft op 20 februari 2006 de domeinnaam Vakantieveilingen.nl geregistreerd. Sinds oktober 2007 worden op dat domein via een veilingsysteem vakantie- en vrijetijdsarrangementen van derden aangeboden.
In 2009 liet Emesa de domeinnaam in het handelsregister opnemen en in februari 2010 werd het woordmerk ook nog eens gedeponeerd bij het Benelux Bureau voor de Intellectuele Eigendom (BBIE). Daar wilde men de inschrijving aanvankelijk weigeren, omdat het teken beschrijvend is en onderscheidend vermogen mist. Emesa voerde mei 2010 verweer, en in juli 2010 werd het merk alsnog geaccepteerd. In oktober van dat jaar kwam er nog een apart beeldmerk bij: een in een kader geplaatst palmboompje en veilinghamertje, alles in de kleuren lichtblauw, donkerblauw en wit.
Begin dit jaar kreeg Emesa er plotseling een concurrent bij: Bied & Geniet lanceerde in januari de site Vakantieveiling.nl om vakanties en vrijetijdsproducten in en om Nederland aan te bieden. Nog voordat die site live ging, had Emesa er al lucht van gekregen en zijn rivaal verzocht de inbreuken op de handelsnaamrechten en merkrechten te staken.
Bied & Geniet liet een lexicograaf en lexicoloog een onderzoek instellen en die concludeerde dat het woord ‘vakantieveilig’ weliswaar vrij jong is, maar nu onderdeel uitmaakt van de Nederlandse taal.
Bij de rechter kreeg Emesa echter gelijk. Gezien het geringe verschil tussen beide handelsnamen, merken en domeinnamen en de identieke diensten, kon de consument wel eens beide aanbieders met elkaar verwarren.
In hoger beroep heeft Emesa nu weer gelijk gekregen. Om aan te tonen dat haar merk is ingeburgerd, heeft het bedrijf gegevens overgelegd met betrekking tot aantallen abonnees op haar wekelijkse nieuwsbrief, unieke bezoekers aan haar website, de toekenning van een thuiswinkelaward, uitzendschema’s van tv-commercials, billboard- en abricampagnes, persberichten, onderzoeksrapporten van de bureaus Motivaction, Intomart Gfk en TNS NIPO en een totaaloverzicht van haar marketing-bestedingen in de periode 2008 tot maart 2011. Het hof concludeert: ‘Emesa is met alle door haar overgelegde producties er vooralsnog voldoende in geslaagd aannemelijk te maken dat meergenoemd merk is ingeburgerd in Nederland en door gebruik ervan onderscheidend vermogen heeft gekregen.’
Emesa gefeliciteerd met deze zoete overwinning. Zeker omdat Bied en Geniet en de directeur daarvan een lange geschiedenis heeft met het voeren/dreigen van allerlei rechtzaken… en ze vaak nog wint ook.