De Consumentenautoriteit heeft meerdere boetes opgelegd voor de som van ruim 1 miljoen euro aan het hardleerse Celldorado, een van de vijf grootste sms-dienstenaanbieders van Nederland.
Celldorado zou de SMS Gedragdscode op vijf punten hebben overtreden. De autoriteit mag op basis van de Wet Oneerlijke Handelspraktijken boeten opleggen van 450.000 euro per overtreding. Omdat Celldorado zegt een voortrekkersrol te spelen in de branche, komen de overtredingen extra zwaar aan. Het is de grootste boete die de autoriteiten haar bestaan heeft opgelegd.
De sms-diensten werden verpakt als een spelletje, als een liefdes- of IQ-test, maar waren in feite een abonnement. De consument stemt door middel van een sms onbewust in met een doorlopend sms-abonnement waarbij van te voren geen duidelijke prijsafspraken werden gesteld. Door de misleidende uitingen op internet en tv werd verhuld dat het om een abonnement ging.
De Consumentenautoriteit kreeg ook klachten van soortgelijke autoriteiten voorgeschoteld uit andere Europese landen waar de sms-aanbieder actief is.
Het is niet voor het eerst dat Celldorado een tik op de vingers krijgt. De Reclame Code Commissie stelde eerder al dat de reclames van Celldorado misleidend zijn.
In haar reclame-uitingen op internet en tv zet Celldorado consumenten op het verkeerde been door hen wezenlijke informatie te onthouden over de aangeboden dienst. Bovendien werd de consument informatie onthouden over het product, zoals dat het gaat om een abonnement, wat het kost en hoe de overeenkomst opgezegd kan worden. Daarnaast is het bedrijf schimmig over wie de aanbieder is en waar de consument terecht kan met klachten.
Celldorado is uiteraard in beroep gegaan tegen de opgelegde boetes.
Na kritiek uit verschillende hoeken, koos de stichting sms-gedragscode eieren voor haar geld en paste zelf de gedragscode aan. Onder meer de vorm van de aanmeldbevestiging kreeg strengere richtlijnen om zogenaamd gratis sms’jes tegen te gaan.
De nieuwe sms-gedragscode, die per 1 maart dit jaar inging, zou nog steeds niet voldoen, zo meende toenmalig minister Van der Hoeven van Economische Zaken. Wetgeving om de problemen op te lossen wordt uitgewerkt.
De code werd in het voorjaar van 2008 opgesteld naar aanleiding van signalen van onder meer stichting De Ombudsman.
Prima…!