“Meeste geld naar online reismarkt”

De markt voor reizen is volgens Blauw Research inmiddels de grootste online consumentenmarkt in Nederland. De resultaten die het Engelse Ebookers.com in het derde kwartaal behaalde, illustreren dat er ook op Europese schaal groei zit binnen deze markt. Het online reisbureau dat zich op Europa richt boekte het afgelopen kwartaal een vier maal hogere omzet (32,6 miljoen dollar) dan in dezelfde periode vorig jaar.

Ebookers.com is onderdeel van de grote Engelse retailer Flighbookers. De koers van Ebookers.com schoot gisteren in eerste instantie omhoog na het bekendmaken van de resultaten, tot zelfs 33 procent groei, maar eindigde uiteindelijk op 7 procent stijging (Duitsland) en 11,25 procent groei op de Nasdaq. Dat lijkt een mooi resultaat, maar de huidige koers van 6,95 dollar op de Nasdaq ligt nog wel aanzienlijk lager dan de introductiekoers in maart van dit jaar (42,90 dollar). Ook bleek dat een deel van de omzetverhoging afkomstig was van overnames die Ebookers.com heeft gedaan, ondermeer in Nederland (Reisbureau Nova).

De online reismarkt is een van de beloftes voor de toekomst van b-to-c via internet. Uit onderzoek van eMarketer , gepubliceerd in augustus, blijkt dat er vorig jaar wereldwijd een bedrag van 6 miljard dollar omzet behaald werd, dit jaar zal dat groeien naar 12,4 miljard dollar, en in 2003 zal het verkopen van reizen via internet zo'n 25,2 miljard dollar bedragen, aldus eMarketer. Uit onderzoek van de Internet European Travel Monitor blijkt dat de Europese markt voor online boekingen in 1999 ook sterk is gegroeid. Ten opzichte van 1998 is een groei waar te nemen van 300 procent.

De Nederlandse markt voor reizen bedroeg vorig jaar naar schatting tussen de 8 en 9 miljard gulden. Volgens onderzoek van NIPO boekt nu 1 procent van de Nederlanders een vakantie of reis online, wel oriënteert 62 procent van de ondervraagden zich via internet op een vakantie. Blauw Research kwam in september tot een iets geringer percentage (59 procent oriënteert zich online) en publiceert binnenkort ook in de Online Monitor dat consumenten momenteel het meeste geld online besteden aan het boeken van een reis. Het gaat om een bedrag van 80 miljoen op een totaal van 300 miljoen guldens (cijfers over de eerste helft van dit jaar).

Travel Unie is de grootste partij op de reismarkt, met een jaaromzet van 3,3 miljard gulden en merken als Arke, Holland International en Kras Stervakanties onder zich. De touroperator verwacht in 2004 ongeveer 20 procent van de boekingen online af te handelen, het heeft daarvoor de site Lastminute.nl tot zijn beschikking. Travel Unie is ook samen met Planet Media Groep de initiatiefnemer van Travel Planet , dat inmiddels een zelfstandig bedrijf is. Recent ging deze site van start, hoewel het als onderdeel van Planet Internet daarvoor onder een andere naam ook al actief was.

Woordvoerder Corno van Berg van Travel Planet. "Wij verwachten een marktaandeel in Nederland van 10 tot 20 procent. Dat is een bescheiden schatting, omdat niemand kan voorzien hoe de online reismarkt er over drie jaar uitziet. Momenteel is Travel Unie een grote partij, maar wellicht dat er een nieuw concept opduikt dat online veel beter werkt. En als de Amerikaanse sites zich op de Europese markt gaan richten zal de gehele markt er weer anders uit gaan zien."

Tijdens de presentatie van de cijfers van het derde kwartaal voorspelde ceo Dinesh Dhamija van Ebookers.com dat de markt in Europa verdeeld zal worden zoals in de Verenigde Staten. "Er is in Europa slechts plaats voor drie online travelsites".