Gaan drones de inventaris bijhouden?

Vliegen er straks RFID drones door distributiecentra van pakweg bol.com of wehkamp? Dat zou zomaar eens kunnen. De eerste experimenten zijn al achter de rug.

De inventaris bijhouden van distributiecentra of winkels gebeurt tegenwoordig steeds vaker met RFID-lezers. Dat gaat veel sneller dan het handmatig invullen van inventarislijsten.

De volgende stap is om mensen geheel te vervangen door drones. Dat moment is dichterbij dan je zou denken. In 2014 speelde het bedrijf ADASA al met dat idee, maar tot op heden vliegen de drones nog niet.

Vliegen kunnen drones namelijk maar al te goed, maar tegelijk scannen is wel even wat lastiger. ADASA heeft naar verluidt een samenwerking gezocht met een extern bedrijf, gespecialiseerd in automatische navigatie en het vermijden van obstakels.

Op de ProMat beurs in Chicago en de MODEX beurs in Atlanta stond weer een andere onderneming PINC Solutions, bekend van de Yard Management Systems (YMS). Het heeft een vergunning van de FAA gekregen voor het testen van drones voor inventarisdoeleinden. Concrete oplossingen zijn er nog niet.

In de Verenigde Arabische Emiraten vliegt al daadwerkelijk een drone voor het lokaliseren van allerlei onderdelen, zoals staalmonsters, maar dat is nog wel in de open lucht. Het inventariseren gaat echter al wel heel wat sneller dan in het verleden het geval was: van negen minuten naar vier minuten. Het bedrijf achter deze technologie Exponent Technology Services profiteert overigens wel van de milde regelgeving ter plaatse. Met name in de VS is de inzet van drones aan strenge regels gebonden.

Buiten de VS werkt het Fraunhofer Instituut, het Duitse TNO, aan een drone inventaris-systeem. Bijzonder aan deze oplossing is dat de robots hun omgeving volledig zelfstandig in kaart kunnen brengen, zonder gestuurd te worden.