Google Penguin Update 4.0: Wat staat webmasters te wachten?

Met eerdere Google Penguin updates nog vers in het geheugen heerst al veel angst voor de komende verandering in het link-algoritme van Google. Ten dele is deze angst terecht, want als tot nu toe nog niet al je onnatuurlijke links waardeloos zijn geworden (of zelfs tot bestraffing hebben geleid) kan dat nu zeker nog gebeuren. Maar wat kunnen webmasters realistisch verwachten voor de Google-posities van hun sites.

Wat is Google Penguin?

Google Penguin is een zelf lerend systeem bedoeld om onnatuurlijke links te detecteren en geautomatiseerd strafmaatregelen te treffen. In de vorm van zogenaamde “Google Penguin Updates” worden op een vast moment de binnen een testomgeving gevonden patronen toegepast op de reguliere zoekresultaten. Met het mogelijk geheel wegvallen van al je topposities tot gevolg.

Meer details zijn hier te lezen.

Volgende Penguin Update (4.0) aangekondigd

Via meerdere kanalen heeft Google aangekondigd binnen enkele weken de volgende Penguin Update te willen lanceren. Hierin wordt nog weinig gerept over nieuwe factoren of de verwachte mate waarin zoekresultaten zouden moeten worden beïnvloed, maar SEO-experts over de hele wereld speculeren al over de gevolgen.

Vanaf deze komende versie zal Penguin een live algoritme worden. Dit betekent dat het continu binnen de actuele Google database patronen ontdekt en ook zonder grootschalige update allerlei nieuwe patronen toepast op de zoekresultaten. De daarna nog resterende updates zijn bedoeld om totaal nieuwe factoren te kunnen introduceren op basis waarvan het live algoritme nog meer trucs zou kunnen detecteren. Het op één specifiek moment volledig wegvallen van topposities zal daarmee in de toekomst een stuk onwaarschijnlijker worden.

Alhoewel nieuwe spam-algoritmes altijd met veel tumult in de vakpers aangekondigd worden, hebben recente updates de meeste websites totaal niet beïnvloed. De laatste schijnt maximaal 1 procent van alle Engelstalige zoekopdrachten te hebben beïnvloed.

Google Penguin Update 4.0 zal naar alle waarschijnlijkheid alleen bewuste spam aanpakken zoals benoemd in de Google link richtlijnen, zoals tekstadvertenties, advertorials met gewone links, bladwijzersitelinks en links in widgets. Een gewone site dient niet getroffen te worden en deze kan potentieel zelfs profijt hebben van het wegzakken van een minder zorgvuldige concurrent.

Het internet is al opgeschoond

Met name de eerste Panda en Penguin versies hebben veel effect gehad omdat ze op totaal nieuwe wijze naar ongewenste zoekresultaten keken. Daardoor konden sites vlak na een update al hun ranking verliezen, zelfs als deze zonder veel kwaad in de zin SEO-activiteiten ontplooiden die alle sites tot die tijd gebruikten. Door toenemende informatie vanuit Google leerden webmasters aan welke richtlijnen hun sites moesten voldoen en hebben de meesten hun leven gebeterd. Het continu blijven opzoeken van de grens is een stuk minder efficiënt geworden, waardoor een groot deel van de (effectieve) ‘Google spam’ op het internet reeds is opgeschoond.

Welke sites lopen risico?

Er zijn nog zeker sites die risico lopen op een Penguin bestraffing bij de komende update. Met name zaken die volgens Google richtlijnen en eerder genoemde link richtlijnen als spam gekenmerkt kunnen worden, maar vrijwel iedereen doet voor het verkrijgen van links, zijn bij eerdere Penguin algoritmes veelal door de vingers geglipt.

Middels nieuwe patronen zou ook dit eindelijk aangepakt moeten worden. Over de interpretatie hiervan wordt tussen SEO-experts nog heftig gediscussieerd.

‘Zullen link directories (zoals ook de Nederlandse startpagina’s) nu totaal waardeloos worden?’ ‘Kan Google het verschil tussen redactionele artikelen en advertorials onderscheiden?’ ‘Kun je nog wel je sportvereniging sponsoren?’ En veel meer vragen die we hopelijk binnen enkele weken beantwoord worden zodra Penguin 4.0 actief is.

De nieuwe Penguin valt samen met een update waarbij Google malware en gehackte sites harder gaat aanpakken. Desbetreffende sites zullen komende week berichten ontvangen in hun Google Search Console . Ook andere updates zijn al aangekondigd. Het over enkele weken verliezen van al je belangrijke Google posities hoeft dus niet alleen door Penguin veroorzaakt te zijn.

Toch bestraft?

Ben je over enkele weken toch bestraft en zou je niet weten waardoor dit komt? Kijk dan eerst eens met Majestic (gratis voor je eigen site) eens welke links naar je site verwijzen. Kom je er zelf niet uit, wees dan kritisch op het SEM bureau dat je hiervoor inschakelt.

*) Foto boven het artikel: Free Wind 2014 / Shutterstock.com