Waarom e-mail onmisbaar blijft in het AI-tijdperk

E-mail is meer dan een kanaal voor nieuwsbrieven. Het is een identiteitslaag die vrijwel elk digitaal systeem gebruikt om toegang te verlenen. Je e-mailadres is de plek waar je je registreert, inlogt, je wachtwoord reset, communicatie ontvangt, en voorkeuren beheert. Of het nu om een SaaS-platform, overheidsdienst of AI-tool gaat, zonder e-mailadres werkt het niet.

Dat is niet nieuw. Wat wél verandert, is de afhankelijkheid ervan. Naarmate third-party cookies verdwijnen, privacyregels strenger worden en AI-platforms meer van de klantreis overnemen, neemt het belang van het e-mailadres alleen maar toe. Het is het enige consistente punt in een verder gefragmenteerde digitale wereld.

AI verandert de klantreis

AI verandert de manier waarop mensen zoeken, oriënteren en beslissen. Chatbots geven direct antwoord op vragen waar vroeger hele websites voor nodig waren. De klantreis verplaatst zich deels naar de interface van het AI-model. Maar op het moment dat er iets moet worden gekocht, bevestigd of geactiveerd, is er nog steeds een identiteit nodig. Dan komt e-mail van pas. Geen enkel AI-model kan functioneren zonder onderliggende klantdata. Dus ook geen targeting, personalisatie en communicatie. Data begint vaak met het vastleggen van een e-mailadres.

Toch wordt e-mail in veel organisaties nog steeds behandeld als los kanaal. Er wordt een nieuwsbrief verzonden, een eenmalige campagne uitgerold of een welkomstmail verstuurd. Maar in werkelijkheid is e-mail de structuur waar alle interacties samenkomen.

Toestemming wordt cruciaal

Succesvolle organisaties gebruiken het e-mailadres als ankerpunt voor alle klantdata: gedrag op de website, formulierinteracties, profielverrijking, CRM-gegevens. Niet om vaker te mailen, maar om relevanter te zijn. Alleen als je weet wie je klant is en wat die op welk moment nodig heeft, kun je AI zinvol inzetten.

De strengere wetgeving maakt dit fundament nog belangrijker. Steeds meer tools en platformen beperken tracking of versleutelen gedrag. Wat overblijft is expliciete toestemming en die wordt meestal vastgelegd via e-mail. Geen segmenten of gehuurde data, maar direct en meetbaar contact. Dat is transparant, controleerbaar en duurzaam. Wie denkt dat AI het fundament van digitale marketing verandert, vergist zich. AI verandert de interface, niet de infrastructuur. Zonder e-mailadres, geen login. Zonder login, geen profiel. Zonder profiel, geen personalisatie.

Zonder data geen AI

Organisaties die nu inzetten op AI zonder hun datastructuur op orde te hebben, zullen weinig rendement halen. E-mail blijft daarin de sleutel. Omdat het als enige écht eigendom is van de gebruiker én de organisatie.

Over de auteur: Jeroen Bizot is Product Owner & Technical Support Lead bij Copernica