Nationaal Congres Autonomous Systems 2026 | From Lab to Life

Autonome systemen verlaten het lab en vinden hun weg naar de echte wereld doordat bedrijven ze ontwikkelen, integreren en durven toepassen. AI-bouwstenen, deep-tech innovatie en hightech machinebouw komen samen in werkende oplossingen. Gebruikers in zorg, logistiek en defensie laten zien dat autonomie vandaag al operationele realiteit is.

Samenwerking binnen de keten blijkt daarbij de sleutel om technologie om te zetten in schaalbare impact. Zo ontstaat niet alleen technologische vooruitgang, maar ook structureel economisch en maatschappelijk rendement. Autonomie groeit uit tot productstrategie, versterkt de concurrentiekracht en speelt een doorslaggevende rol bij het invullen van vele maatschappelijke opgaven.

Over het congres

Op 2 april 2026 brengt het Nationaal Congres Autonomous Systems (NCAS’26) in Drachten industrie, wetenschap en overheid samen rond de centrale vraag: hoe functioneren autonome systemen veilig, betrouwbaar en schaalbaar in de praktijk?

De NOM is mede-organisator, samen met Innovatiecluster Drachten, EDIH Noord-Nederland, AI Hub Noord-Nederland en de Rijksuniversiteit Groningen. De eerste editie in 2025 trok ruim 450 bezoekers uit heel Europa en was volledig uitverkocht.

Programma: van bouwsteen tot eindgebruiker

Het congres brengt bewust de hele keten op één podium. TNO CTO Christa Hooijer opent plenair en schetst de strategische betekenis van autonome systemen voor Nederland en Europa.
Het programma bestaat uit vier parallelle tracks: Business, Science, Demo en Ecosysteem. Nieuw dit jaar: live on-stage demonstraties van autonome systemen.

De ketenlogica van het programma:

– Bouwstenen & AI: NVIDIA (hoe rekenkracht, simulatie en digital twins de ontwikkeling van autonome systemen versnellen) en Fizyr (hoe vision-AI al ingezet wordt in logistiek en voedselverwerking)
– Systeemintegratoren: Demcon (autonome systemen als productstrategie voor hightech maakbedrijven), KUKA – Christian Schwaiger (autonoom intern transport) en Airbus (autonome systemen in defensie en de lessen daarvan voor civiele sectoren)
– Eindgebruikers: UMCG (autonome systemen in de medische sector), Picnic (hoe autonome logistiek nieuwe bedrijfsmodellen mogelijk maakt)

Internationale sprekers

Keynote: Prof. dr. S. Shankar Sastry (UC Berkeley), wereldwijd erkend als een van de grondleggers van moderne regeltechniek, cyber-fysische systemen en autonome besluitvorming. Zijn werk vormt het fundament onder veel van de autonome technologieën die vandaag in de praktijk worden ingezet. Zijn keynote gaat over hoe veiligheid, vertrouwen en certificering worden georganiseerd wanneer machines zelfstandig opereren in complexe omgevingen.

Overige sprekers:
Carlo Ruiz – Vice President Enterprise Solutions & Operations EMEA, NVIDIA
Christian Schwaiger – KUKA AG
Matthieu Gallas – Fast Track Leader Autonomy, Airbus Central R&T
Frederik Nieuwenhuys – CEO, Picnic
Stephanie Klein Nagelvoort – Vice Chair Executive Board, UMCG
Timo Roestenberg – Business Manager Defense & Security Systems, Demcon
Ken Flemming – CEO, Fizyr

Science Track: onderzoekers van RUG, TNO, Universiteit van Göteborg (WASP) en Universiteit Oldenburg behandelen controle-, AI- en explainability-vraagstukken die direct raken aan de betrouwbaarheid van autonome technologie.

Demoplein – dit jaar al uitverkocht
Het doorlopende demoplein vormt het hart van de dag. De focus ligt op de overgang van klassieke automatisering naar autonome oplossingen.

Te zien zijn onder meer:
Productierobots en humanoids
Drones en dronezwermen
Medische systemen
Autonome decentrale energiesystemen
Oplossingen voor autonoom groenonderhoud

Noord-Nederland als thuisbasis
Het congres vindt plaats in Drachten, hart van het Noord-Nederlandse hightech ecosysteem. Met regionale spelers als Demcon (Assen) en de Rijksuniversiteit Groningen, en de aanwezigheid van EDIH Noord-Nederland – gespecialiseerd in autonome systemen – is de regio een actieve broedplaats waar fundamenteel onderzoek en industriële toepassing samenkomen

Praktische informatie
Datum: donderdag 2 april 2026
Locatie: Schouwburg De Lawei, Laweiplein 1, 9203 KL Drachten
Website: https://ncas.nl/

Achtergrondartikel NCAS’26: https://ioplus.nl/en/posts/from-lab-to-life-autonomous-systems-now-deployed-at-scale
Sfeerimpressie eerste editie (2025): ioplus.nl/en/posts/demonstrate-to-implement-autonomous-systems-in-practice