[Podcast] Doorzetters met Kim Hijkamp van Speed Dryer: uitdagingen en duurzaamheid

In deze aflevering van Doorzetters is Kim Hijkamp te gast. Als mede-oprichtster van Speed Dryer, een duurzaam alternatief voor de traditionele wasdroger, vertelt ze over haar reis als ondernemer. Een gesprek over haar visie op duurzaamheid, innovatie en volharding.

Sowieso ging niet alles in een keer perfect, zo wordt duidelijk: “We hebben echt wel eens huilend op de grond gezeten dat we dachten: we stoppen ermee. Gooi dat ding in de gracht. Ik wil er nooit meer iets mee te maken hebben,” vertelt ze. Samen met haar tante Ans Clement werkte ze tien jaar aan het idee achter de Speed Dryer. Een lange aanloop vol pieken en dalen, waarin hun geduld, doorzettingsvermogen en geloof in het product meerdere malen op de proef werden gesteld.

“Op een gegeven moment dacht ik: ik trek het niet meer. Ik doe dit bijna in mijn eentje en het lukt niet,” geeft ze toe. Maar telkens wist ze zichzelf bij elkaar te rapen. Het was volharding die haar bracht waar ze nu staat: de Speed Dryer maakt niet alleen impact, maar is ook een groeiend succes.

Een simpel idee

Het idee voor de Speed Dryer ontstond toen Clement, een Amsterdamse vrouw met een scherp oog voor duurzaamheid, een manier zocht om energie te besparen op het drogen van wasgoed. Het concept? Een langzaam draaiend wasdroogrek dat tot 99% minder energie verbruikt dan een conventionele wasdroger. Hoewel simpel in uitvoering was de weg naar productie allesbehalve eenvoudig. “Ans heeft al haar pensioengeld erin gestoken en ik ook een aanzienlijk bedrag,” vertelt Hijkamp.

Na talloze prototypes, netwerksessies en gesprekken met potentiële investeerders werd hun doorzettingsvermogen beloond. De echte doorbraak kwam tijdens de energiecrisis, vertelt ze: “Toen werd men zich ineens bewust van het probleem en hoe ons product daarvoor een oplossing kon bieden. De voorverkoop ging als een malle”. Binnen korte tijd werden meer dan 8200 Speed Dryers verkocht, nog voordat het product officieel op de markt kwam.

Duurzaamheid als sleutel tot succes

De Speed Dryer wil een toonbeeld van duurzaamheid zijn: het product is modulair ontworpen, zodat onderdelen eenvoudig vervangen kunnen worden. Hijkamp: “Als er iets kapot gaat, sturen we een nieuw onderdeel op. Dat kan iedereen zelf repareren”. Het apparaat is zo ontworpen dat het gemiddeld binnen een jaar terugverdiend wordt door energiebesparing, terwijl het ook een flinke CO²-reductie oplevert.

Toch blijft de missie niet zonder uitdagingen. Hijkamp benadrukt hoe moeilijk het is om de balans te vinden tussen werken aan en in het bedrijf: “Er zitten maar 24 uur in een dag. Soms werk je jezelf over de kop, en blijven er organisatorische zaken liggen”, bekent ze.

Opschalen en internationaal groeien

Met een ambitieuze doelstelling van 40.000 verkochte Speed Dryers over 2025 is de blik van het team gericht op opschalen. Internationaal liggen Duitsland, Frankrijk en België in het vizier, terwijl ze ook werken aan het betreden van de Amerikaanse markt via licentiepartners.

Daarnaast is Hijkamp overtuigd van de kracht van marketing: “We willen een groot publiek bereiken via marketplaces en sociale media. Influencers spelen daarin een belangrijke rol”. Met een sterke focus op klantenservice en duurzame productie binnen Nederland is het fundament stevig. Toch blijft ze realistisch: “Er kunnen altijd dingen gebeuren die je niet hebt voorzien. Maar als je niet opgeeft, kan het zomaar lukken”.

Drie tips voor startende ondernemers

1. Blijf geloven in je idee
   “Geloof in wat je wil bereiken, zelfs als het tegenzit. Zonder doorzettingsvermogen hadden Ans en ik dit nooit bereikt”.
2. Neem tijd voor ontspanning
   Hijkamp benadrukt het belang van balans: “Neem een hond en ga wandelen. Het is niet alleen ontspannend, maar je doet dan vaak de beste inzichten op”.
3. Sport voor mentale rust
   “Padel is voor mij een geweldige manier om even nergens aan te denken en op te laden voor nieuwe uitdagingen”.

Doorzetters met Kim Hijkamp is een inspirerend verhaal van veerkracht en innovatie. Het illustreert hoe een simpel idee, gecombineerd met passie en volharding, kan uitgroeien tot een impactvol product dat echt verschil maakt.

Bekijk het interview op YouTube of luister via Spotify

Over de auteur: Ruud Hendriks is oprichter van de Doorzetters-podcast.