Amazon: minder medewerkers, meer robots per magazijn

Gemiddeld werken er nu 670 medewerkers bij elk magazijn van Amazon. Vijf jaar geleden waren dat er nog duizend. De robotisering van de locaties heeft grote impact op de operationele kant van de e-commercegigant.

Jarenlang zweefde dat gemiddelde ergens tussen de 750 en duizend medewerkers, zo laat de Wall Street Journal met een data-analyse zien. Echter, sinds het begin van dit decennium daalt de lijn aanzienlijk.

De reden daarvoor is de steeds grootschaliger inzet van robots in de warenhuizen.

Uit de analyse blijkt dat het aantal pakketten dat Amazon zelf per werknemer per jaar verzendt, sinds 2015 gestaag is toegenomen, van ongeveer 175 naar 3.870. Dit is een indicatie van de aanzienlijke productiviteitswinst van het bedrijf.

Daar staat tegenover dat het aantal medewerkers eigenlijk niet meer stijgt. In de coronatijd lag dat op het allerhoogste niveau ooit (1,6 miljoen) en ligt nu al twee jaar stabiel op 1,5 miljoen. Amazon heeft niet meer mensen nodig om meer werk te verzetten.

Op Amazons werkvloeren zijn nu meer dan een miljoen robots actief. Een externe analist schatte twee jaar geleden al in, dat er tegen 2030 meer machines bij de e-commercereus werken dan mensen. Wellicht wordt dat punt al eerder bereikt, aangezien nu al tweederde van het personeelsbestand uit robots bestaat.

Amazon produceert een deel van de robots zelf of heeft een strategisch financieel belang in een leverancier. Voor elke verdubbeling van het aantal geproduceerde robots nemen de kosten de daarvoor af met vijftig à zestig procent af.

De operationele kosten van Amazons mensachtige robot Digit zullen, zo schat men, komende jaren dalen van twaalf dollar nu naar ultimo drie dollar per uur.