Amazon onthult kwantumchip

Amazon Web Services, de cloudtak van Amazon, heeft zijn eerste kwantumchip gepresenteerd genaamd Ocelot. Het gaat om een prototype dat slechts een klein deel van de rekenkracht heeft die nodig is om er iets nuttigs mee te doen.

Kwantumcomputers beloven berekeningen uit te voeren die conventionele computers miljoenen jaren zouden kosten en wetenschappers zouden kunnen helpen bij het ontwikkelen van nieuwe materialen zoals batterijen en nieuwe medicijnen.

De fundamentele bouwsteen van kwantumcomputers, een qubit, is snel maar ook vatbaar voor fouten.

Algemeen wordt aangenomen dat een chip ongeveer een miljoen fysieke qubits nodig heeft om ingezet te kunnen worden voor nuttige toepassingen. AWS claimt nu dat het met minder qubits resultaten kan bereiken, zo’n 100.000 qubits in plaats van een miljoen.

De chip maakt gebruik van zogenaamde ‘cat qubits’, vernoemd naar het bekende gedachtenexperiment van Schrödinger’s kat. De Ocelot-chip bestaat uit twee geïntegreerde silicium microchips van ongeveer 1 cm². Deze bevatten 14 kerncomponenten, waaronder vijf data qubits, vijf buffercircuits voor stabilisatie en vier extra qubits voor foutdetectie.

AWS treedt in de voetsporen van Google en Microsoft, die recent ook claimden dat quantum computing op schaal steeds reëler wordt.