Amsterdam als magneet voor internetbedrijven

De stad Amsterdam heeft een grote aantrekkingskracht op ICT-ondernemingen. De technische infrastructuur en de aanwezigheid van veel verschillende ICT-disciplines zijn aanlokkelijk voor internationale publishers, providers en marketing-en communicatiebureaus. Hans Veldhuizen, initiatiefnemer van kantorencomplex ICity , constateert zelfs ruimtegebrek.

Volgens het ERBO Brancheboek van de Kamer van Koophandel waren begin dit jaar meer dan 10.000 bedrijven en ruim 31.000 mensen in de regio Amsterdam actief in de ICT. Men verwacht dat 93% van deze bedrijven het jaar met winst afsluit. Amsterdam doet het goed; maar het kan altijd beter.

De afdeling Economische Zaken van de gemeente Amsterdam probeert met het Foreign Investment Office (FIO) internationale ondernemingen naar de stad te halen. Dat is goed voor de werkgelegenheid: 360 bedrijven kwamen de afgelopen jaren naar Amsterdam en schepten daarmee 17.000 banen. 'Ongeveer 40% van deze bedrijven is aan ICT gerelateerd,' zegt Gerard Pieters van het FIO. 'Amsterdam heeft met de Amsterdam Internet eXchange en Gigaport een unieke infrastructuur. De meertaligheid speelt ook een grote rol: 44% van de Amsterdammers is niet in Nederland geboren. Dat trekt buitenlandse investeerders aan.'

Publishers, providers en marketing-en communicatiebureaus kiezen volgens Pieters ook voor Amsterdam om bij elkaar te zijn: 'Er onstaat een synergie van bedrijven die veel met elkaar te maken willen hebben. Op het gebied van Internet is die uniek in Europa.'

Meertaligheid en infrastructuur zijn twee argumenten die je vaker hoort als het over de voordelen van Nederland in het algemeen gaat. Zo heeft IBM onlangs besloten vanuit Nederland heel Europa, Afrika en het Midden-Oosten te bedienen van 'the Next Generation Internet'. Jacqueline Haagman van IBM Nederland geeft ook politieke motieven: 'IBM wil het Advanced Internet Application Center in Nederland huisvesten vanwege het Gigaport project dat door de overheid gesteund wordt.' Maar dat Internet Application Center staat niet in Amsterdam. 'Nee, in Zoetermeer. Maar de locatie van ons netwerkcentrum maakt voor onze diensten niets uit,' meldt ze vanuit haar Amsterdamse kantoor.

Hans Veldhuizen, directeur van Nedstat en initiatiefnemer van het nieuwe kantoorgebouw voor internetbedrijven ICity noemt Amsterdam zelfs een merknaam. 'Als ik in het buitenland zeg dat ik uit Nederland kom begint men over Denemarken. Amsterdam kent iedereen. Daarbij is het een stad waar veel jonge en goed opgeleide mensen op afkomen.'

'Onder ICT-ers' zijn lijkt naast de flair de belangrijkste reden voor bedrijven om zich in Amsterdam te vestigen. Helemaal probleemloos is dat vestigen niet. Veldhuizen: 'Nedstat is zojuist voor de derde keer verhuisd. Momenteel hebben we 1100 vierkante meter ruimte maar als we willen doorgroeien zullen we opnieuw moeten verhuizen. Dat brengt overlast en kosten met zich mee. Hoogwaardige huisvesting is haast niet te krijgen. Om die reden is E-bay naar Den Haag gegaan.'

'Als een onderneming per direct 20.000 vierkante meter wil, dan kan dat niet,' zegt Pieters van het Foreign Investment Office, 'maar van een accuut tekort wil ik niet spreken.'