Booking.com krijgt Spaanse boete van 413 miljoen euro

Booking.com heeft van de Spaanse concurrentiewaakhond een boete van 413 miljoen euro gekregen voor misbruik van zijn grote dominantie in de markt. Toezichthouder CNMC had de boete eerder dit jaar al aangekondigd.

CNMC concludeert dat de boekingssite gedurende de afgelopen vijf jaar misbruik maakte van zijn dominante positie ten nadele van hotels. Het bedrijf verbood hotels om lagere prijzen te rekenen dan op hun eigen sites. Tegelijkertijd legde de website eigenhandig prijskortingen op voor hotelkamers zonder hierover met de hotels zelf te overleggen.

Volgens de Spaanse waakhond ligt het marktaandeel van Booking.com in Spanje tussen de 70 en 90 procent. In heel Europa is dat 60 procent, althans als het gaat om boekingen via reisplatforms van derden.

Booking.com is van plan om in beroep te gaan tegen deze ‘ongekende beslissing’ in Spanje. Het bedrijf laat verder weten: ‘Zoals we eerder hebben gezegd is de Digital Market Act van de EU het juiste forum om de meeste van deze kwesties te bespreken en te beoordelen, en biedt dat een kans om overeenstemming te bereiken over oplossingen die in heel Europa van toepassing zijn in plaats van per land. Booking.com is actief in een zeer competitieve sector en in een industrie die wordt gekenmerkt door een hoge mate van keuze voor zowel bedrijven als consumenten. We bieden accommodatiepartners programma’s zoals Preferred Plus en Genius waar ze zich voor kunnen aanmelden. De beslissing van de CNMC vandaag houdt hier geen rekening mee, wat bijdraagt aan een gebrek aan consistentie voor consumenten en accommodatiepartners in Spanje, tegen een wereldwijde achtergrond.’

De mededingingsautoriteit in Hongarije legde Booking.com eerder deze maand ook al een boete op voor het niet stoppen van zijn oneerlijke bedrijfspraktijken.

Donderdag brengt Booking zijn kwartaalcijfers naar buiten.