Dag van de waarheid voor kansspelaanbieders

Het wordt een buitengewoon spannende dag voor 29 Nederlandse en buitenlandse online kansspelaanbieders. Over enkele uren weten zij of ze een vergunning voor de Nederlandse markt krijgen. Per 1 oktober 2021 mag daarmee via internet in Nederland kansspelen worden aangeboden.

Wat al wel bekend is dat slechts een op de drie aanvragen is gehonoreerd en slechts tien partijen een vergunning krijgen.

Op het congres Gaming in Holland gisteren in Amsterdam waren sommige aanbieders ietwat teleurgesteld dat René Jansen, voorzitter van de raad van bestuur van de Kansspelautoriteit, de ‘prijswinnaars’ niet publiekelijk bekend maakte, als een soort Oscars.

Maar, zo legde de grijze eminentie van de toezichthouder uit, aanvragers krijgen hun beoordeling vandaag online te zien, als een soort examenuitslag. Daarover is tussentijds ook nauwelijks gecorrespondeerd, getuige de opmerking dat er nogal wat partijen waren die de voorwaarden toch niet volledig hadden begrepen.

De CEO’s van de belangrijkste Nederlandse kanshebbers, Holland Casino, JVH gaming, Novamedia (Postcode Loterij) en Nederlandse Loterij, hielden zich dan ook aardig op de oppervlakte toen werd gevraagd naar hun plannen. Eric Olders, CEO JVH gaming, moest ruiterlijk toegeven dat hij even wat anders aan zijn hoofd heeft. Het bezoek aan zijn casino’s is gehalveerd sinds de invoering van de Coronacheck app.

De Nederlandse mededingers komen vrijwel allemaal uit een traditionele hoek: hun klanten kopen overwegend (papieren) loten, en de opbrengst gaat naar Nederlandse samenleving. Ook Holland Casino staat nagenoeg de volledige nettowinst af aan de staat. JVH Gaming exploiteert fysieke casino’s onder merknamen Jack’s Casino en Flash Casino’s. Het zijn dus stuk voor stuk partijen die de overstap naar online nog moeten maken. Daarbij wil Holland Casino zoveel mogelijk vasthouden aan de omchannelformule: de casino-ervaring wordt zoveel doorgetrokken naar online, vertelde CEO Erwin van Lambaart.

Allen waren blij dat de markt na al die jaren van tegenwerking door aarzelende kabinetten eindelijk opengaat. “Het voelt als een eindsprint, maar nu begint het pas,” zegt Olders van JVH.

Of al deze partijen snel met diensten komen, is echter de vraag. Het zou nog maanden kunnen duren voordat de eerste online kansspelen live gaan. Met alle risico’s van dien.

Bert Bakker (public affairs) en Justin Franssen (advocaat) haalden gisteren in Amsterdam flink uit naar Minister voor Rechtsbescherming Sander Dekker. Die presteerde het om weken voor de deadline van 1 oktober de voorwaarden voor een vergunning nog eens aan te passen.

Dekker wil niet dat Nederlandse spelers nog de gelegenheid wordt geboden om grootschalig (door) te spelen bij aanbieders uit het buitenland. Dat geldt ook voor partijen die later van plan zijn een vergunning aan te vragen. Buitenlandse partijen zonder vergunning mogen zich niet op de Nederlandse markt richten, maar ze mogen wel buitenlandse spelers toelaten.

Dekker wil dat aanbieders die nog geen vergunning hebben al hun aanbod voor Nederlandse spelers op korte termijn (voor 1 november) beëindigen. Zij moeten met andere woorden al hun bestaande Nederlandse klanten lozen. Bakker en Franssen vinden dat onverstandig. Met nog weinig Nederlands legaal aanbod is er grote kans dat deze spelers uitwijken naar echt dubieuze partijen, zoals die vanuit onder meer Curaçao opereren.

De Kansspelautoriteit (Ksa) belooft dit soort spelers hard aan te pakken. De toezichthouder heeft op de valreep nog een boete van 531.250 euro opgelegd aan het op Malta gevestigde Tipico Co. Ltd. voor het illegaal aanbieden van online kansspelen aan Nederlandse consumenten.

De boete is drie keer met 75.000 euro verhoogd: één keer vanwege de aangeboden bonussen en het grote aantal spellen en weddenschappen dat werd aangeboden, één keer vanwege het gebruik van een ‘inactivity fee’ en één keer vanwege het aanbieden van live betting.

Vooralsnog wordt het gros van deze boetes door de betrokken partijen lachend naast zich neergelegd.