SpaceX neemt xAI over en wil datacenters in de ruimte bouwen

Het ruimtevaartbedrijf SpaceX van Elon Musk heeft officieel de AI-startup xAI overgenomen. Met deze stap ontstaat volgens het bedrijf ‘de meest waardevolle particuliere onderneming ter wereld’. 

In een memo op de website van SpaceX schrijft Musk dat de fusie vooral gericht is op het realiseren van datacenters in de ruimte, een idee waar hij de afgelopen maanden steeds meer op heeft ingezet. Hij stelt dat de huidige voortgang in kunstmatige intelligentie sterk afhankelijk is van enorme datacenters op aarde, die veel energie en koeling vereisen.

Volgens Musk kan de wereldwijde elektriciteitsvraag voor AI op aarde zelfs op korte termijn niet worden opgevangen zonder zware gevolgen voor omgevingen en gemeenschappen.

Door xAI bij SpaceX onder te brengen, combineert Musk zijn AI-activiteiten met zijn ruimtevaart- en satellietinfrastructuur. Het plan is om een constellatie van satellieten te bouwen die in de ruimte datacenters kunnen huisvesten, waardoor AI-werkbelastingen efficiënter en duurzamer kunnen draaien dan op aarde.

Door de overname wil Musk de enorme energie- en koelbehoeften voor AI-infrastructuur aanpakken door deze deels buiten de aarde te realiseren, met een miljoen satellieten, iets wat hij beschouwt als essentieel om AI op grote schaal te laten groeien zonder de beperkingen van traditionele datacenters.

Volgens berichten van Bloomberg krijgt de samengevoegde onderneming een waardering van ongeveer 1,25 biljoen dollar. SpaceX bereidt zich daarnaast voor op een mogelijke beursgang (IPO) later dit jaar, maar het is nog onduidelijk of de fusie daar invloed op zal hebben.

xAI was de afgelopen tijd een tamelijk dure onderneming: het bedrijf verbrandt naar verluidt rond 1 miljard dollar per maand aan investeringen. SpaceX daarentegen genereert een groot deel van zijn inkomsten uit de lancering van Starlink-satellieten.

Analisten verwachten dat de xAI-omzet over 2025 rond de 500 miljoen dollar zal liggen en over het huidige jaar vier keer hoger.

Twee weken geleden werd bekend dat Tesla twee miljard dollar investeerde in xAI.

De maker van Grok haalde afgelopen drie jaar 39 miljard dollar aan venture capital en schulden op.

Nog geen jaar geleden kocht xAI het bedrijf X, voorheen Twitter, via een aandelenruil.

Het AI-model Grok van xAI scoort op verschillende LLM-benchmarks goed en behoort tot de top, maar voor toepassing in corporate omgevingen moeten Claude Opus of o3 voorkeur krijgen. Wie op de kosten wilt letten, wendt zich eerder tot DeepSeek, zo laat een meerzijdige benchmark zien.