Engeland verbiedt socialmedia voor kinderen tot 16 jaar

De Engelse overheid trekt een streep in het zand: geen socialmedia en live streams meer voor kinderen tot zestien. Ouders krijgen weer controle over hun verantwoordelijk, betoogt premier Keir Starmer.

“Kinderen krijgen hun jeugd weer terug. Minder tijd om te scrollen, meer om te spelen”, klinkt het ronkend vanuit Londen. Toegang tot alle sociale media, op Whatsapp en Signal na, wordt verboden.

Over een jaar heeft geen enkel Engels kind toegang meer tot Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook, gamingsites en X. Kinderen tot achttien krijgen dezelfde ban opgelegd, maar zij worden in staat gesteld deze te deactiveren.

De wet moet voor kerst worden aangenomen en in het voorjaar van 2027 in effect treden.

Toezichthouder Ofcom begint per direct een onderzoek naar hoe leeftijden het beste kunnen worden gecontroleerd aan de poorten van de platformen.

De nieuwe wet is waarschijnlijk de strengste wet in de wereld. Het doel ervan is helder en ondubbelzinnig: de Engelse jeugd beschermen tegen schadelijke content en contact met vreemden.

Lisa Nandy, staatssecretaris voor Cultuur, stelt: “Techbedrijven hebben tijd zat gehad en doen niets, dus grijpen wij in.” De Engelse overheid is inderdaad duidelijk geweest over zijn opvattingen. Ze zegt dat haar collega’s in het kabinet lering trekken uit de invoering van een vergelijkbare wet in Australië. Kinderen ontdoken leeftijdscontroles en werden niet begeleid naar alternatieve tijdsbestedingen. Ze spreekt over ‘initiatieven ter verrijking’ en noemt jeugdhonken als voorbeeld.

Engelse kinderen reageren teleurgesteld tegenover de BBC. Ze hebben geen idee wat ze moeten doen met de tijd die vrij komt.

De nieuwe wet is impliciet een harde diskwalificatie van het gedrag van miljoenen Engelse ouders, Zij hebben het zover laten komen dat de overheid moet ingrijpen in de opvoeding van hun kroost.

Als reactie op de socialmediaban is het te verwachten dat kinderen massaal VPN’s gaan installeren. Andere trucs die de Britten in Australië kunnen zien: leugenachtig geboortedatum invullen, accounts van oudere broers/zussen of van de ouders gebruiken, fouten in gezichts- of ID-verificatie uitbuiten of uitwijken naar alternatieve apps met minder strenge leeftijdscontrole.

Watch my press conference live. https://t.co/RptA2G0cdt

— Keir Starmer (@Keir_Starmer) June 15, 2026

Engeland toont zich veel daadkrachtiger dan de Europese Unie. Op het naburige continent leven dezelfde sentimenten onder ouders, instanties en politiek. Tot transnationale wetgeving kwam het tot dusver niet.