EU dreigt Meta met miljardenboete om ‘falende kinderbescherming’

Instagram en Facebook liggen opnieuw onder vuur in Europa. Volgens de Europese Commissie voldoen de platforms van Meta niet aan de regels van de Digital Services Act (DSA), de EU-wet die internetdiensten verplicht om gebruikers beter te beschermen. Als die conclusie overeind blijft, kan Meta een boete krijgen die oploopt tot 12 miljard euro.

Het grootste bezwaar draait om de bescherming van kinderen. De Commissie stelt dat Meta onvoldoende doet om te voorkomen dat minderjarigen accounts aanmaken op Facebook en Instagram. Kinderen zouden eenvoudig een valse geboortedatum kunnen invullen, zonder degelijke controle. Ook het melden van accounts van kinderen onder de 13 jaar zou nodeloos ingewikkeld zijn.

Volgens de Europese regels moeten grote onlineplatformen actief maatregelen nemen om jongeren te beschermen tegen schadelijke content en risico’s op sociale media. De EU vindt dat Meta daar vandaag tekortschiet. Ongeveer 10 procent van de Europese kinderen zou actief zijn op Facebook of Instagram.

Het onderzoek naar Meta loopt al sinds 2024. Het bedrijf krijgt nu de kans om zich te verdedigen of zijn beleid aan te passen. Doet het dat niet, dan kan de EU een boete opleggen tot 6 procent van de wereldwijde jaaromzet van Meta. Op basis van de inkomsten van 2025 komt dat neer op maximaal 12 miljard euro.

De Europese Commissie heeft EU-lidstaten overigens opgeroepen om snel een nieuwe app voor leeftijdsverificatie in te voeren, bedoeld om minderjarigen beter te beschermen tegen schadelijke online inhoud. De technologie moet volgens de Commissie tegen het einde van 2026 overal beschikbaar zijn.

De oproep volgt op een eerdere aankondiging deze maand dat de app klaar is voor gebruik. De app laat gebruikers aantonen dat zij oud genoeg zijn voor bepaalde online diensten, zonder hun exacte leeftijd, identiteit of andere persoonlijke gegevens prijs te geven.

Volgens Eurocommissaris Henna Virkkunen maakt het systeem het mogelijk om privacy te behouden terwijl kinderen worden beschermd tegen ongeschikte content. Lidstaten moeten nu zelf nationale oplossingen bouwen op basis van het EU-model.

De verificatie kan als losse app werken, maar ook geïntegreerd worden in de Europese digitale identiteitswallet die alle lidstaten eind 2026 aan burgers moeten aanbieden.