Europeanen krijgen online Vergeet Mij-knop

De Europese Commissie stevent af op de volgende harde confrontatie met Amerikaanse webwinkels en bedrijven als Google en Facebook. Europese burgers krijgen namelijk het recht om álle informatie die die bedrijven over hen hebben met een druk op de knop te wissen.

Dat vloeit voort op de aanscherping van de regels die de online privacy van 450 miljoen Europeanen moet waarborgen. Eurocommissaris Viviane Reding hield gisteren een toespraak waarin ze de vier uitgangspunten van haar nieuwe beleid uit de doeken doet.

Het centrale punt waar het bij Reding om draait is: burgers moeten te allen tijde wie welke data over hen verzamelt met welk doel. Voorts moeten ze die data kunnen inzien en op verzoek eenvoudig kunnen verwijderen. Voor kinderen gelden strengere regels dan volwassen, waardoor ze bijvoorbeeld meer drempels krijgen om zich in te schrijven op sociale netwerken en profielensites.

Een van de concrete plannen is dat er een spreekwoordelijke Vergeet Mij-knop komt op alle websites die persoonsgegevens (helpen) verzamelen. Europeanen moeten volgens de Europese Commissie het expliciete recht hebben om al hun data te doen verwijderen. “Dat moet geen optie zijn, maar een recht. De bewijsplicht ligt bij degenen die de data verwerken. Ze moeten kunnen aantonen dat ze persoonsgegevens echt nodig hebben”.

Deze insteek zal directe consequenties hebben voor uitgevers en webwinkels die, bijvoorbeeld met cookies, data over hun bezoekers verzamelen. Ze moeten hun sites zo gaan inrichten dat bezoekers en klanten de over hen verzamelde data kunnen zien en laten verwijderen.

Bedrijven als Google en Facebook krijgen te maken met een extra complicatie. Reding: “De Europese privacystandaarden gelden ongeacht de locatie waar hun data worden verwerkt”. Google kan zich hierdoor niet meer verstoppen achter het argument dat het niet weet op welke fysieke servers gebruikersdata liggen opgeslagen. En Facebook zal zijn privacybeleid moeten gaan enten op de Europese regels, die strenger zijn dan de Amerikaanse privacyregels. Dat geldt niet enkel voor Facebook zelf maar ook de bedrijven die shops en andere commerciële diensten exploiteren op ‘s werelds grootste profielensite.

Eurocommissaris Reding hield haar toespraak om duidelijk aan de markt te geven. Momenteel bereiden haar ambtenaren de tekst voor de nieuwe privacyregels voor. Het voorstel wordt rond de zomer van 2011 gepresenteerd. Dat document wordt daarna ter discussie aangeboden aan het Europees Parlement en de Europese Raad, waarin de leiders van de 27 EU-lidstaten zijn verenigd.

Het duurt op zijn minst tot 2012 voordat het raamwerk met de nieuwe regels van kracht worden.