Europese concurrenten van Google bereiden miljardenclaims voor na recordboete

Europese concurrenten van Google maken zich op om miljarden euro’s aan schadevergoedingen te eisen, nadat de Europese Commissie het bedrijf vorige week een recordboete van 890 miljoen euro (ongeveer 1 miljard dollar) oplegde wegens overtreding van de Digital Markets Act (DMA). Juristen verwachten dat de uitspraak een golf aan civiele rechtszaken in gang zet, waarbij de totale schadeclaims kunnen oplopen tot circa 10 miljard dollar. 

Volgens advocaten en procesfinanciers versterkt de Europese beslissing de positie van bedrijven die al jarenlang stellen dat Google zijn marktmacht heeft misbruikt. De Commissie oordeelde dat Google zijn eigen diensten voortrok in de zoekresultaten en appontwikkelaars beperkte in het verwijzen naar goedkopere betaalmethoden buiten de Play Store.

Verschillende bedrijven hebben al procedures lopen. Het Duitse prijsvergelijkingsplatform Idealo kreeg vorig jaar van een rechtbank in Berlijn een schadevergoeding van €465 miljoen toegewezen. Het Zweedse PriceRunner, dat wordt gesteund door Klarna, heeft een miljardenclaim ingediend. Ook het Italiaanse Moltiply Group, eigenaar van Trovaprezzi.it, eist €2,97 miljard, terwijl het Britse Kelkoo eveneens miljarden aan schadevergoeding nastreeft. Daarnaast financiert LitFin rechtszaken van twee groepen in Amsterdam die samen meer dan 1 miljard dollar eisen.

Google wijst de claims van de hand. Volgens een woordvoerder proberen de eisers vooral een financiële vergoeding te krijgen in plaats van te investeren in betere producten.

De nieuwe rechtszaken komen bovenop de ruim €10,4 miljard aan Europese mededingingsboetes die Google de afgelopen jaren kreeg opgelegd. Vorige maand verloor het bedrijf bovendien definitief een jarenlang juridisch gevecht over een eerdere recordboete van €4,1 miljard vanwege misbruik van de machtspositie van Android.

Hoewel de DMA volgens betrokken juristen een krachtig instrument is om de macht van grote technologiebedrijven te beperken, kunnen de civiele procedures nog jaren duren. Google kan bovendien nog in beroep gaan tegen de recente DMA-boete.