Eutelsat investeert miljard euro in 200+ extra OneWeb-satellieten

Eutelsat trekt zo’n miljard euro uit voor 229 extra satellieten voor zijn OneWeb-netwerk. De Fransen willen sneller meer capaciteit om de markt voor breedband vanuit de ruimte te maken.

De Europese satellietoperator ondertekende daarvoor een aanvullende opdracht bij Airbus Defence and Space, boven op de 440 satellieten die al eerder waren besteld.

Eutelsat, eigenaar van Oneweb, verwacht de eerste satellieten uit de oorspronkelijke bestelling in het komende kwartaal te lanceren. De resterende 229 volgen gefaseerd tot 2034.

Voor Eutelsat is de uitbreiding vooral een kwestie van continuïteit. Het bedrijf wil met de extra satellieten de dienstverlening van OneWeb op peil houden totdat IRIS2, de soevereine Europese ruimtevaartconstellatie, volledig commercieel operationeel is. Die mijlpaal wordt medio 2032 verwacht.

De aansluiting is geen toeval. OneWeb en IRIS2 zijn twee aparte netwerken, maar wel door hetzelfde bedrijf gebouwd en straks beheerd. Eutelsat maakt namelijk deel uit van het SpaceRISE-consortium, samen met SES en Hispasat, dat sinds december 2024 een twaalfjarige concessieovereenkomst met de Europese Unie heeft voor het ontwerp, de bouw en de exploitatie van IRIS2. Die deal is goed voor 10,6 miljard euro.

IRIS2 moet een tegenhanger worden van Starlink.