Gaming in Holland: ‘Het aftellen is nu echt begonnen’

‘Het aftellen is begonnen,’ beloofde voorzitter René Jansen van de Kansspelautoriteit vanochtend tijdens het congres van Gaming in Holland. Nederlandse en buitenlandse aanbieders van online gokken kunnen zich eindelijk gaan warmdraaien nu de Wet kansspelen op afstand op 1 maart 2021 in werking zal treden. De sector komt vandaag in Amsterdam bijeen in de Beurs van Berlage. Ook wordt een Zoom livestream aangeboden.

Uit een poll bleek dat de aanwezigen nog tamelijk sceptisch waren over de datum waarop officieel licenties mogen worden aangevraagd, zo is er de vrees dat de Eerste Kamer de implementatie toch weer zal vertragen. Er wordt nog volop gewerkt aan aanvullende regelgeving.

De Ksa ligt goed op koers om met ingang van 1 maart 2021 vergunningsaanvragen van aanbieders van online kansspelen in behandeling te kunnen nemen, garandeerde Janssen.

Op 1 maart zullen de gokbedrijven hun diensten echter nog niet meteen kunnen aanbieden. In een periode van zes maanden gaat de Ksa die aanvragen behandelen.

De markt voor online kansspelen gaat voor aanbieders met een vergunning op zijn vroegst op 1 september 2021 open.

Het blijft verboden zonder vergunning kansspelen aan te bieden. Bij de aanvraag wordt dan ook nagegaan of de gokbedrijven een ‘schoon’ verleden hebben, en niet illegale activiteiten hebben ontplooid gedurende twee jaar en acht maanden. Anders moeten ze nog langer geduld hebben.

Jansen vertelde dat de toezichthouder al veel noodzakelijke stappen heeft gezet om vergunningverlening mogelijk te maken. Zo is het Centraal Register Uitsluiting Kansspelen (Cruks) ontwikkeld en overgedragen aan een beherende partij. Verder is de Controle Databank, het instrument waarmee spelaanbieders het speelgedrag monitoren en waarmee de Ksa op afstand toezicht kan houden, op een haar na klaar. Als het benodigde notificatietraject bij de Europese Commissie is doorlopen, publiceert de Ksa de technische voorwaarden.

Ook is er in de afgelopen periode hard gewerkt aan beleidsregels, waarmee de Ksa de wettelijke voorschriften vertaalt naar de uitvoeringspraktijk. Een vierde belangrijke stap die is gezet, is de ontwikkeling van een (concept)schema voor de keuring van het spelsysteem van online kansspelaanbieders. Dat wordt nu getest; de definitieve versie van het keuringsschema wordt naar verwachting in november door de Ksa bekendgemaakt.

Jansen bracht bij potentiële aanvragers van een vergunning verder onder de aandacht dat het van groot belang is op tijd te beginnen met de voorbereiding van de aanvraag. ‘Er wordt veel gevraagd. Een gedegen voorbereiding is echt nodig. Dat is in uw belang, want u loopt het risico geen vergunning te krijgen, of pas later dan zes maanden na indiening van de aanvraag. Maar ook de Ksa besteedt haar tijd en energie liever aan zorgvuldige en complete aanvragen. Hier is dus een gezamenlijk belang.’

De grote vraag is hoeveel partijen volgend jaar een licentie aanvragen. De coronacrisis heeft ook toegeslagen in de online goksector, zo bleek vanochtend: omdat veel sportevenementen werden afgelast, daalde het aantal deelnemers aan sportweddenschappen. Volgens Michael Auer van Neccton nam ook de animo voor casinogames af. “We zagen geen verschuiving naar een ander aanbod.”

Volgens Auer nam in het algemeen het aantal nieuwe gebruikers nauwelijks toe, ook niet toen fysieke casino’s hun deuren moesten sluiten. “Veel mensen waren niet in de stemming voor online gokken, ook vreesden nogal wat mensen dat ze hun baan zouden verliezen.”

Online casino groeide tijdens de coronamaanden hooguit 2 procent, maar online gokken als totale markt daalde ruim 60 procent, aldus Maarten Haijer, secretaris-generaal van de European Betting and Gaming Association (EGBA).

Hij signaleerde veel afvallers in diverse Europese landen, hoewel corona niet de directe oorzaak is. “In Frankrijk zijn nog maar 17 aanbieders over. De regelgeving en omstandigheden zijn voor veel spelers erg lastig geworden.”