Google mag Chrome en Android behouden

Een Amerikaanse rechter in Washington heeft bepaald dat Google zijn webbrowser Chrome en het besturingssysteem Android niet hoeft te verkopen, een opmerkelijke overwinning voor Big Tech in de langdurige antitrustzaak tegen het bedrijf. Wel moet Google bepaalde zoekgegevens delen met concurrenten om de concurrentie op de online zoekmarkt te vergroten. 

Aandeelhouders reageerden positief op het nieuws: het aandeel van Alphabet, het moederbedrijf van Google, steeg nabeurs met ongeveer 7,2 procent, terwijl het aandeel van Apple een stijging van 3 procent liet zien.

Rechter Amit Mehta, die al in 2024 had geoordeeld dat Google een illegaal monopolie heeft op het gebied van online zoeken en reclame, koos ditmaal voor een gematigde aanpak. Hij concludeerde dat het afdwingen van verkoop van Chrome of Android te ingrijpend zou zijn. In plaats daarvan legde hij beperkingen op: Google mag geen exclusieve contracten meer sluiten die concurrenten uitsluiten, en moet bepaalde data delen met rivalen zoals Bing en DuckDuckGo.

De rechter wees erop dat kunstmatige intelligentie (AI) al voor nieuwe concurrentiekrachten heeft gezorgd sinds het begin van de zaak. Dit beïnvloedde zijn beslissing om terughoudend te zijn,

Hoewel de verplichting om data te delen op de lange termijn potentieel concurrentievoordeel biedt aan tegenstrevers, zal dit volgens analisten niet onmiddellijk tot grote veranderingen leiden; acceptatie door consumenten kost tijd. 

Google zal deze uitspraak naar verwachting aanvechten. Het juridische proces zou hierdoor jaren kunnen duren, mogelijk tot aan de Amerikaanse Supreme Court.

Momenteel staan verschillende grote technologiebedrijven in de Verenigde Staten onder toezicht vanwege antitrustonderzoeken of rechtszaken inzake hun marktdominantie:

Google vecht twee belangrijke antitrustzaken uit. In een ander traject, dat in september wordt behandeld in Virginia, wordt bepaald of Google delen van zijn advertentietechnologie moet afstoten.

Meta verzet zich intussen tegen de poging van toezichthouder FTC om de overnames van Instagram en WhatsApp ongedaan te maken. De FTC stelt dat Meta rivalen strategisch heeft overgenomen om zijn dominantie te behouden. Een uitspraak wordt niet vóór eind 2025 verwacht.

Amazon wordt door de FTC beschuldigd van het gebruiken van prijsalgoritmes die de consument meer dan 1 miljard dollar extra hebben gekost. Hoewel het programma in 2019 is stopgezet, staat het bedrijf in 2027 opnieuw voor de rechter. 

Apple wordt aangeklaagd vanwege beperkingen aan appontwikkelaars en derden, waardoor gebruikers gebonden blijven aan het iPhone-ecosysteem. De zaak loopt door tot minstens 2027, maar er is nog geen datum voor een rechtszaak. 

De FTC onderzoekt verder of Microsoft oneerlijke licentiestrategieën hanteert in de productiviteitssoftwaremarkt, waardoor concurrenten worden verdrongen. Tot nu toe is er nog geen formele rechtszaak gestart.