Internetpenetratie in nieuwe Europa gedaald

De Europese Unie is sinds dit weekeinde 16,2 miljoen internetters rijker. De komst van tien nieuwe lidstaten brengt de internetpenetratie echter met bijna 5 procentpunt omlaag, waarmee de achterstand op de Verenigde Staten oploopt. Estland en Slovenië hebben van de nieuwe lidstaten procentueel de meeste internetters.

Sinds dit weekeinde is de Europese Unie uitgebreid met tien nieuwe landen, het gaat om Estland, Letland, Litouwen, Polen, Tsjechië, Slowakije, Hongarije, Slovenië, Cyprus en Malta. Met deze uitbreiding groeit het inwonertal van de EU met 74,2 miljoen.

Het internetgebruik in deze landen blijft sterk achter bij dat van de EU-landen, zo blijkt uit een rangschikking van Internet World Stats. Voor de uitbreiding had 45,3 procent van de bevolking in de EU-landen de beschikking over een internetverbinding, in de tien nieuw toegevoegde landen is dat 21,9 procent. In de nieuwe situatie daalt de internetpenetratie daarmee tot 40,6 procent, waarmee de achterstand ten opzichte van de Verenigde Staten (67,7 procent) verder oploopt.

Voor de uitbreiding kende Griekenland (15,2 procent), Portugal (19,2) en Spanje (32,5) het laagste internetgebruik binnen de EU. Griekenland wordt door acht van de nieuwkomers voorbijgestreefd. Estland (35,9 procent) en Slovenië (38,4) hebben de hoogste internetpenetratie van de nieuwkomers, Slovenië streeft onder meer Spanje, Italië en Frankrijk voorbij. Onderaan de rangschikking van de EU op basis van internetpenetratie bungelt nu Letland met 13,7 procent internetgebruik.

In een artikel over internetgebruik in het nieuwe Europa meldt El País dat met name Estland veel geïnvesteerd heeft om het internetgebruik te laten toenemen. De regering bepaalde in 2000 dat iedereen in het land de beschikking moest krijgen over toegang tot internet. Op 700 locaties in Estland is nu gratis internettoegang beschikbaar, onder meer in bibliotheken. Langs wegen zijn zelfs verkeersborden te vinden waarop de dichtsbijzijnde toegang tot internet is aangegeven, met een i van informatie en een @ voor internet. Slovenië besteedde in 1999 al 1,49 procent van het bruto binnenlands product aan onderzoek, waar Spanje vorig jaar nog bleef steken op 1,08 procent, aldus El País.

De rangschikking van EU landen op basis van internetpenetratie is als volgt:

(in procenten)

Zweden 76,9
Nederland 66,6
Denemarken 62,5
Verenigd Koninkrijk 58,8
Finland 50,7
Duitland 54,3
Oostenrijk 41,6
Slovenie 38,4
Frankrijk 37,3
België 36,4
Luxemburg 36
Estland 35,9
Italië 35,4
Spanje 32,5
Tsjechië 25,3
Polen 23,2
Cyprus 22,1
Malta 21,6
Portugal 19,2
Slowakije 16
Hungarije 15,8
Griekenland 15,2
Litouwen 14,3
Letland 13,7

Bron: Internet World Stats (www.internetworldstats.com)