Microsoft kondigt nieuwe uitbreiding van datacenter in Middenmeer aan

Microsoft heeft plannen onthuld voor de bouw van een nieuw datacenter in Middenmeer, direct grenzend aan de A7. Deze uitbreiding maakt deel uit van het bestaande datacentercomplex. De grond is vorige week donderdag aangekocht en de kosten lopen in de miljarden. Het ontwerp is nog niet gereed — het plan werd zo-even voorgelegd tijdens een besloten bijeenkomst van de gemeenteraad van Hollands Kroon.

Vanuit het bedrijfsleven, de zorgsector en multinationals is de vraag naar dataopslag explosief gestegen door de opkomst van kunstmatige intelligentie (AI). Deze ontwikkeling heeft Microsoft ertoe bewogen het datacenter in Middenmeer verder uit te breiden, ondanks eerdere terughoudendheid.

Joris Schoonis van Microsoft Nederland benadrukt het belang van veilige data-opslag binnen Nederland, gezien de geopolitieke spanningen in Europa, met name met Rusland. Klanten willen hun data dicht bij huis en in een soeverein land opslaan.

In het verleden stuitte Microsoft op veel weerstand vanwege onvoldoende overleg met de omgeving. Ditmaal belooft het bedrijf nadrukkelijker betrokkenheid en transparantie met omwonenden. Volgens Nick Hengelman, directeur datacenters Nederland, heeft Microsoft zijn lessen getrokken.

Een eerdere bestemmingsreserve voor het gebied had als doel een groene buffer te blijven. Toch werd in 2020 de bouw van datacenters alsnog toegestaan, tot ongenoegen van omwonenden. Het huidige college van Hollands Kroon dringt daarom aan op een ontwerp dat past in het landschap, mede vanwege de ingrijpende impact van eerdere plannen op de entree van de Wieringermeer langs de A7 .

Het nieuwe terrein wordt vormgegeven als een park: toegankelijk voor publiek en met nadruk op waterpartijen. Regenwater, onder andere opgevangen van kassen en datacenters, wordt opgeslagen in een ondergrondse ‘waterbank’ bij Agriport en dient als koeling voor het datacenter.