Na Hyves: veel oude internetmerken bestaan nog

Het legendarische Hyves is terug van weggeweest, maar ook veel andere merken zijn nog in de lucht. Volgens hostingbedrijf TransIP staan 175 bekende Nederlandse internetsites uit de jaren negentig en nul nog in het register, maar nog maar een kwart is echt het merk gebleven. De rest stuurt je door, staat leeg of is van een heel ander bedrijf. Zo kom je bij CompuServe nu uit op een casinogids en bij Sugababes op een telefoonsekssite.

Verdwenen is er bijna niets. Van de 175 domeinnamen zijn er 174 nog geregistreerd, en de enige die vrij is, v-bird.nl, hoorde bij een prijsvechter die in 2004 na een jaar vliegen omviel.

Alleen is een geregistreerde naam nog geen levende site. Van de 174 zijn er 45 nog het merk dat ze ooit waren. Nog eens 49 sturen je door naar wie het merk overnam, en 54 zijn geregistreerd zonder dat er iets op staat, puur om de naam vast te houden. Twaalf staan te koop. En bij 14 namen tref je een heel ander bedrijf aan dan het merk dat de naam bekend maakte.

Bij die laatste groep zitten de verhalen waar je even van schrikt. Sugababes.nl was het meisjesnetwerk dat in 2008 samen met Superdudes 1,4 miljoen profielen had. Wie de naam nu intikt, belandt op een site voor telefoonseks. CU2, in 2006 goed voor 415.000 tienerprofielen, is een erotische chatsite geworden zonder dat de naam ooit van eigenaar wisselde. Compuserve.nl, de naam van de onlinedienst die in 2009 stopte, kwam in 2011 vrij en stuurt sindsdien door naar een gids voor online casino’s. Kijkshop.nl verkoopt tegenwoordig parfum. Op sport7.nl, de voetbalzender die in 1996 vier maanden bestond, zit een sportbedrijf uit Zevenbergen.

Niet alle oude namen zijn een doorstuurdomein geworden. Op 15 januari 1994 startte in Amsterdam De Digitale Stad, een initiatief van De Balie en het blad Hack-Tic met Marleen Stikker als projectleider. Nederland telde toen ongeveer driehonderd huishoudens met internet. Het was bedoeld als experiment van tien weken rond de gemeenteraadsverkiezingen, maar iedereen die belde kreeg gratis e-mail, een homepage en toegang tot het net, en dat bleek niet meer te stoppen. De stad had een postkantoor, een station en pleinen met winkels, en wie een leegstaand huis vond mocht het kraken.

Dds.nl staat sinds 28 september 1994 in het register en werkt nog steeds. Het publieke deel van de stad verdween rond 2000, het bedrijf erachter ging door met hosting, fuseerde in 2012 met IT-Ernity en hoort sinds augustus 2018 bij TransIP.

Lycos.nl laat zien hoe snel dat gaat. De zoekmachine gaf de Nederlandse tak in 2009 op, de naam liep dit jaar af en werd op 21 september geveild. Een dag later stond hij op naam van de hoogste bieder. Napster.nl kwam in mei vrij en staat te koop, net als dutchtone.nl (de mobiele aanbieder die in 2003 Orange werd) en icesave.nl, de spaarbank die in oktober 2008 omviel. Foxkids.nl liet Disney in mei 2025 lopen en is meteen door iemand anders geregistreerd. Tien.nl, de zender van John de Mol, hangt bij een domeinmakelaar in de etalage, terwijl de naam volgens het register al sinds 1999 bij dezelfde registrar staat.

Grote bedrijven houden hun oude namen daarom liever vast. Postbank.nl, fortis.nl en nuon.nl zijn nog altijd van de opvolger, al bestaat het merk soms al vijftien jaar niet meer. Bij de providers en kabelbedrijven van toen zie je hetzelfde patroon: Casema, Multikabel, Chello, Planet Internet, Het Net en Tiscali zijn opgegaan in een handvol grote spelers, en die houden de namen aan of sturen ze door.

Nikhef.nl staat sinds 7 januari 1987 in het register. Het Amsterdamse onderzoeksinstituut zette er in 1992 de eerste website van Nederland op, en die draait nog. Antenna.nl uit Nijmegen volgde op 16 september 1991 en is ook nog steeds in de lucht. Xs4all.nl bestaat sinds 1994 en de site staat nog online, ook al is het merk eind 2021 opgeheven. Habbo, Partyflock, Startkabel en Schoolbank draaien ook nog, en Schoolbank kreeg zelfs een nieuwe eigenaar zonder ooit uit de lucht te gaan.