Patent streaming media lokt rechtszaken uit
Het Amerikaanse Acacia Media Technologies claimt patent te hebben op streaming media en vraagt diverse gebruikers van zijn technologie om een vergoeding. Radio Free Virgin ging al overstag, tegenover 137 andere bedrijven loopt een rechtszaak. Op zijn site kondigt Acacia aan ook in Europa licentievergoeding te vragen.
Acacia Media Technologies is genoteerd aan de Nasdaq en onderdeel van Acacia Research. Het bedrijf heeft in totaal 21 patenten in zijn bezit, waarvan er vijf alleen geldig zijn in de Verenigde Staten. De patenten zijn omschreven op de site van het bedrijf. Het grootste deel is overigens gekocht, zo bezit Acacia ook een patent dat afkomstig is uit Nederland.
Volgens Acacia is het op basis van de patenten die het heeft eigenaar van de techniek voor het digitaal en gecomprimeerd versturen van audio en/of video via een telefoonlijn, kabel- of satellietverbinding. Volgens Acacia betreft dit behalve streaming media ook het downloaden van MP3-bestanden en video-on-demand. Het bedrijf heeft alle patenten samengevoegd tot een licentie onder de naam Digital Media Technology (DMT).
Eind vorig jaar kregen 27 pornosites het verzoek om deze licentie te kopen. De vergoeding bedraagt tussen de 1 en 2 procent van de omzet. Een deel van de pornosites gaf daaraan gehoor. In december volgde ook Radio Free Virgin, eigendom van Richard Branson. Tegenover Cnet zegt Zack Zalon, general manager van Radio Free Virgin , dat de patenten "specifiek genoeg" bleken om ook van toepassing te zijn op Radio Free Virgin. Eerder deze week ging ook het Mexicaanse Telefonica Moviles overstag, aandeelhouder Grupo Pegaso sloot een overeenkomst met Acacia.
Acacia zou met opzet eerst de pijlen gericht hebben op pornosites, aldus Cnet. Wanneer het tot rechtszaken komt hebben dergelijke sites minder financiële reserves dan bijvoorbeeld Microsoft of Realnetworks. Een overwinning in de rechtzaal tegenover de pornosites zou de claim tegenover grotere partijen juist weer sterker maken. Aan een rechtszaak kleven echter ook risico's voor Acacia. Een advocaat kan na nieuw patentonderzoek het toekennen van het patent aanvechten.
Op zijn site zegt Acacia inmiddels 137 rechtszaken te hebben lopen vanwege inbreuk op (een van) zijn patenten. "En we zullen daar nog meerdere aan toevoegen in de Verenigde Staten en Europa."
Deel dit bericht
Plaats een reactie
Uw e-mailadres wordt niet op de site getoond
7 Reacties
Joost
Ik neem aan dat geen enkele rechter ze serieus neemt. Ten eerste zijn in Nederland al heel vroeg proeven gedaan met deze technologie, dus geldt 'prior art', waardoor het merendeel van hun patenten niet ten gelde kan worden gemaakt. Ten tweede is de patentenwet ooit bedacht om innovatie te stimuleren. Dit bedrijf handelt in tegenstelling tot de geest van die wet, door als een parasiet bovenop innovatieve bedrijven te gaan zitten en elke innovatie de kop in te drukken. Dit doel moge duidelijk zijn omdat het leeuwendeel van de patenten gekocht zijn en men zich openlijk strategisch richt op de kleinere partijen die geen rechtzaak kunnen betalen. Hoe dan ook een gevaarlijke ontwikkeling, wellicht zullen de Nederlandse webcasters zich gaan verenigen, en kunnen ze dan rekenen op steun van Microsoft, Apple en Real?
GuiGui
Real startte in 1995. De eerste patenten in bezit van Acacia Media Technologies dateren uit 1992, toen internet, zoals wij het hedentendage kennen, nog in de luiers stond. Niet verwonderlijk dat er redelijk serieus naar de patenten wordt gekeken. Dat staat los van de manier waarop de patenten zijn verworven en voor welk doel.
Rachim
GuiGui, in Nederland werd voorzover mij bekend al in 1994 geexperimenteerd met de streaming mogelijkheden van de keep-alive verbindingen (HTTP 1.1) die Netscape bood. En daarvoor bestonden al systemen zoals IP/TV van Cisco die dezelfde technologieën gebruikten.
Michel
Neemt niet weg dat discutabel is waarom het bedrijf nu pas met de patentclaims aan komt, en niet een paar jaar geleden toen het concept streaming media nog in de pioniersfase was. Iemand zal wel dollars geroken hebben; niet voor niets staat het software patent op de helling.
Bas van de Haterd
Ik denk dat we de claims redelijk serieus moeten nemen. Er zijn immers al bedrijven die betalen. Ik heb het gehele orginele stuk gelezen van een Amerikaanse website. Daarin stelde de man van Virgin Radio o.a. dat ze dagelijks stapels patentclaims krijgen en dit de eerste was die serieus was en ook in overleg met advocaten NIET weerlegbaar (dus betaalt Virgin nu een percentage van de omzet). Verder stond er dat ze een serie patenten had en er de laatste jaren een aantal bijgekocht had. Dus waarschijnlijk zijn ze zo slim geweest om eerst het plaatje waterdicht te maken (door alle benodigde patenten op te kopen) en nu te gaan claimen (dus niet dubieus). Overigens hebben ze eerst vele porno-distributeurs aangeschreven en de partijen die nog niet betalen (170 of zo) hebben ze nu aangeklaagd. Vervolgens de web-radiostations, of ze daarna de Real's en Microsofts van deze wereld aanpakken is nog niet bekend, maar lijkt waarschijnlijk. Verstandig trouwens ook, eerst de kleintjes aanpakken die niet het geld hebben voor hele dure advocaten, dan, met de jurispedentie in de achterzak, de grote aanpakken. Ik ben benieuwd, maar ik denk dat het nog wel eens een interessante zaak kan worden, niet goed voor de streaming wereld, maar je moet het niet meteen afdoen als de onzinnige patenten van BT op hyperlinks!
Chr. van Smink
Nog een reden om de plannen voor het wijzigen van de octrooiwet snel door te voeren. Deze bedrijven remmen de economie en innovatie in ons land en trekken geld naar andere landen toe.
Jelle
Bestaat sattelite niet al lang voor dit patent?? A system of distributing video and/or audio information employs digital signal processing to achieve high rates of data compression. The compressed and encoded audio and/or video information is sent over standard telephone, cable or satellite broadcast channels to a receiver specified by a subscriber of the service, preferably in less than real time, for later playback and optional recording on standard audio and/or video tape.