SoftBank steekt geld in Loon, mobiel internet via ballonnen

De Japanse internetreus SoftBank investeert 125 miljoen dollar in Loon, een Google-project dat met behulp van ballonnen breedband internet wil aanbieden in regio’s waar momenteel geen mobiel internet beschikbaar is.

Officieel gaat het om een samenwerking tussen Google en HAPSMobile, een dochter van SoftBank. HAPSMobile werkt zelf aan een door zonne-energie aangedreven drones die maandenlang voor een 5G verbinding kan zorgen. Het heeft technologie gekocht van Facebook om internet via drones aan te bieden. Facebook zelf doet daar zelf niets meer mee.

De aanpak van Loon verschilt nadrukkelijk van plannen van Elon Musks SpaceX of het door Richard Branson gesteunde OneWeb. Zij willen satellieten voor dit doel inzetten.

Loon is al operationeel. De ballonnen zijn onder meer gebruikt om sms berichten te versturen na de ravage die de orkaan Maria had aangericht op Puerto Rico.

Ongeveer de helft van de wereldbevolking zit nog altijd zonder internet.