Vlaamse prijsvechter DIGI sluit Nederlandse markt niet uit

Het Belgische DIGI, het vierde telecomaanbieder van het land, lonkt voorzichtig naar Nederland. ‘Aan de volgende frequentieveiling in Nederland zouden we zomaar eens kunnen deelnemen,’ vertelde Jeroen Degadt van DIGI Belgium gisteren op Telecom Insights in Bussum.

Niet onmogelijk want het moederbedrijf biedt al soortgelijke diensten aan in Spanje, Italië en Portugal. Bovendien is het bedrijf statutair gevestigd in Nederland.

DIGI België, ontstaan uit een joint venture tussen het Roemeense DIGI Group en Citymesh, is nu enkele maanden actief met 15.000 abonnees die vaste of mobiele diensten afnenem. Nog niet in bundels met tv en vaste telefonie, maar dat ligt wel in het verschiet.

DIGI rekent voor 5 GB mobiele data slechts 3 euro en voor 15 GB niet meer dan 5 euro. De dienst ondersteunt momenteel geen 5G, wat voor sommige gebruikers een beperking kan zijn. Daarnaast hebben meerdere klanten geklaagd over een moeilijk bereikbare klantendienst en opstartproblemen, zoals tijdelijk onbereikbaar zijn op het eigen nummer.

‘Er was politiek draagvlak voor een vierde speler omdat de Belgische markt weinig concurrerend was,’ vertelde Degadt. ‘Telenet, Orange en Proximus rekenden ongeveer dezelfde hoge tarieven. We wilden geen virtuele aanbieder worden die capaciteit bij een bestaand netwerk inkoopt. We zijn nu bezig met de bouw van een mobiel netwerk, eerst in de grote steden, en de aanleg van glasvezel.’

DIGI Fiber wordt nog beperkt aangeboden. Het bedrijf heeft alleen toegang tot 40.000 huishoudens in Brussel. ‘We staan open voor samenwerking, ook al om de overlast te beperken. Zo zouden we met netbeheerder Fluvius kabels kunnen aanleggen. Het kan zijn dat de markt is overbouwd, maar dat is de enige manier om te concurreren.’ En DIGI heeft er haast mee. “Het is geen sprint, maar een marathon.’

DIGI heeft al wel de nodige tegenslag ondervonden. De Brusselse ondernemingsrechtbank heeft recent geoordeeld dat DIGI Belgium zonder de vereiste vergunningsprocedures glasvezel bovengronds heeft aangelegd in Brussel. Daarom moet het bedrijf deze aanleg onmiddellijk staken, anders dreigt een dwangsom van 3.000 euro per overtreding, met een plafond van 1,5 miljoen euro.

De zaak is niet toevallig aangekaart door Proximus, waar Degadt zelf heeft gewerkt. Dankzij de bovengrondse aanpak, kan DIGI goedkoper werken. Maar dit roept volgens Proximus vragen op over oneerlijke concurrentie, omdat dit bedrijf verplicht is de meer kostbare ondergrondse installatie te volgen.

Het goede nieuws: De komst van DIGI heeft al geleid tot beweging bij concurrenten. Zo verlaagde Orange de prijs van zijn dochtermerk Hey! naar eveneens vijf euro per maand.