30 minuten Netflix belastender dan 91 ChatGPT gesprekken

Dertig minuten Netflix verbruikt evenveel energie als 91 ChatGPT-gesprekken. Een uur Teams-vergadering staat gelijk aan honderd AI-chats. Terwijl internationale media deze week volop berichtten over de milieubelasting van kunstmatige intelligentie, ontbreekt in dat debat een  vergelijking.

Aanleiding is het rapport dat het United Nations University Institute for Water, Environment and Health (UNU-INWEH) woensdag publiceerde. Het document kwantificeert de carbon-, water- en landvoetafdruk van AI-gebruik wereldwijd. Wat in die berichtgeving ontbreekt is de context van het overige digitale gedrag dat dagelijks hetzelfde netwerk en dezelfde datacenters belast.

Bas Prins, AI-trainer en winnaar van de AI Trainer van het Jaar:

“De cijfers in het VN-rapport kloppen. Maar zonder vergelijking geven ze een incompleet beeld. Een gemiddelde Nederlander besteedt dagelijks 175 minuten aan streaming, social media en videobellen. Die schermtijd kost genoeg energie voor meer dan 400 AI-gesprekken. Wie zijn AI-gebruik afremt om het klimaat te sparen en vervolgens twee uur Netflix kijkt, schiet niets op.”

Netflix zwaarder dan gedacht

Op basis van het VN-rapport en data van het Internationaal Energieagentschap (IEA) berekende Prins de energiekosten van gangbaar digitaal gedrag. Een ChatGPT-tekstprompt verbruikt 0,42 wattuur. Een minuut Netflix of YouTube kost via server en netwerk naar schatting 3,0 wattuur. Een minuut TikTok 4,0 wattuur, door het zwaardere algoritme dat ze gebruiken. Wie dagelijks drie keer ChatGPT gebruikt, verbruikt minder energie dan bij twee minuten YouTube kijken.

De vergelijking onthult ook een structureel misverstand. De datacenters die vaak als oorzaak worden aangewezen, ondersteunen tegelijkertijd de patiëntdossiers van huisartsen, streamingplatformen en bedrijfssoftware. Een debat dat AI isoleert, mist die gedeelde infrastructuur volledig.

Interactief gereedschap

Prins publiceert een vrij toegankelijk gereedschap waarmee gebruikers hun eigen schermtijd invoeren en afzetten tegen AI-gebruik. Het gereedschap is gebaseerd op het UNU-INWEH-rapport (2026), IEA-data en andere aanvullende onderzoeken, en is online beschikbaar.

“Het rapport van de VN is ontzettend waardevol. Maar we moeten AI niet afremmen op basis van een onvolledig beeld,” aldus Prins. “De vraag is niet óf we iets digitaal of met AI doen. De vraag is hoe en met welk doel. Staat de belasting in verhouding tot de waarde die we ermee genereren.”