Jonge ondernemers gaan met PriceScout de strijd aan met vergelijkingsgiganten

Twee jonge ondernemers lanceren prijsvergelijker PriceScout zonder betaalde posities

Nederland heeft er een prijsvergelijker bij: PriceScout, opgericht door Tim Klaassen (22) en Tim Bogers (24), vergelijkt de prijzen van duizenden producten bij honderden webshops. Wat het platform onderscheidt van de gevestigde namen: webshops kunnen zich niet inkopen in de ranglijst.

“Bij veel vergelijkers weet je als consument niet waarom het ene resultaat bovenaan staat en het andere niet”, zegt T. Klaassen. “Wij nemen bewust geen advertenties aan van webshops die hoger willen komen te staan. De volgorde wordt bepaald door de prijs, niet door wie betaalt.” Het aanbod van PriceScout bestaat inmiddels uit ruim dertigduizend producten.

Transparantie als uitgangspunt

De twee oprichters, destijds 21 en 23 jaar oud, begonnen het platform vanuit de ergernis dat prijsvergelijken in de praktijk vaak minder objectief is dan het lijkt. “Een vergelijker hoort een hulpmiddel te zijn, geen advertentiekanaal”, stelt T. Bogers. “Op het moment dat je posities gaat verkopen, verkoop je eigenlijk het vertrouwen van de bezoeker. Dat wilden wij niet.”

Die keuze werkt door in de functionaliteiten. Bij ieder product laat het platform een prijsgrafiek zien met het verloop over een langere periode. Consumenten zien daardoor niet alleen de prijs van vandaag, maar ook of die prijs recent is gestegen, gedaald of gelijk gebleven. “Een korting van twintig procent zegt weinig als de prijs twee weken eerder is verhoogd”, zegt T. Klaassen. “Met een grafiek kun je dat zelf controleren. Dat is een stuk eerlijker dan een sticker met een percentage erop.”

Daarnaast kunnen bezoekers een prijsalert instellen. Zodra een product onder een zelf ingestelde prijs zakt, krijgen ze een melding. “Niet iedereen wil elke dag inloggen om te kijken wat een televisie doet”, aldus T. Bogers. “Je zet een bedrag in en je hoort het vanzelf wanneer het zover is.”

Barcode scannen in de winkel

Een van de opvallendere functies is de barcodescanner. Wie in een fysieke winkel voor een schap staat, kan met de telefoon de barcode van het product scannen en direct zien wat hetzelfde artikel online kost.

“Dat moment in de winkel is precies waar mensen twijfelen”, zegt T. Klaassen. “Je hebt het product in handen, je vindt het bedrag redelijk, maar je weet niet of het ergens anders veertig euro goedkoper is. Met een scan heb je binnen een paar seconden je antwoord.” Volgens de oprichters wordt de functie vooral gebruikt bij duurdere aankopen, waar het prijsverschil tussen winkels het grootst is.

Voorlopig elektronica

Het platform richt zich op dit moment volledig op elektronica. Consumenten kunnen prijzen vergelijken van onder meer wasmachines, laptops, telefonie en koptelefoons, aangevuld met categorieën als gaming, camera’s en smartwatches. Dat is een bewuste eerste stap, zeggen de oprichters: het zijn producten waarbij de prijsverschillen tussen webshops flink kunnen oplopen en waarbij consumenten doorgaans langer nadenken voor ze bestellen.

Daar blijft het niet bij. Binnen enkele weken wil het duo het assortiment uitbreiden naar alledaagse producten, zoals wasmiddel, shampoo en hondenbrokken. “Bij elektronica gaat het om een grote aankoop een paar keer per jaar”, legt T. Bogers uit. “Bij boodschappen gaat het om kleine bedragen die zich elke week herhalen. Over een jaar gerekend kan dat net zo goed oplopen.”

Alles in eigen beheer

Klaassen en Bogers beheren het bedrijf volledig zelf, van de ontwikkeling van het platform tot de dagelijkse bedrijfsvoering. Er zijn geen externe partijen bij betrokken en er is geen investering opgehaald.

“Dat betekent dat we soms wat langer doen over dingen dan een partij met een team van dertig man”, erkent T. Klaassen. “Maar het betekent ook dat we niemand hoeven te overtuigen als we iets willen veranderen. Als we morgen besluiten dat een functie anders moet, dan staat het volgende week live.”

Juist die snelheid zien de twee als hun voordeel ten opzichte van de grotere, gevestigde vergelijkers. “We zijn jong en we zitten er zelf middenin”, zegt T. Bogers. “We zien nieuwe ontwikkelingen vaak eerder omdat we tot de doelgroep behoren die ermee begint. Dat maakt het makkelijker om erop in te spelen.”

Op de vraag waar ze over vijf jaar willen staan, is het antwoord bescheiden maar duidelijk: een vergelijker waar consumenten naartoe gaan omdat ze weten dat de volgorde klopt.