Van kunstbaarmoeder tot robotbrein: start nieuw seizoen docuserie ‘Driven by Challenges’

Een kunstbaarmoeder die de overlevingskansen van extreem vroeggeboren baby’s vergroot, een algoritme dat stropers kan opsporen om regenwouden te beschermen of een robotbrein waarmee drones autonoom door tuinbouwkassen vliegen. Graas, die nog midden in de opnames zit, is al meerdere malen verrast door de unieke technologieën die ze mag bezoek. Terwijl ze toch wat gewend is, als oud-lid van het Solar Team Eindhoven dat in 2015 in Australië de World Solar Challenge won.

“Maar techniek is ook superbreed”, legt ze uit. “Vroeger dacht ik dat techniek vooral ging over slimme mensen die in een kelder met cijfertjes bezig zijn. Techniek had een saai en stoffig imago. Maar als deze serie iets bewijst, is het dat techniek alles behalve saai en stoffig is. Het gaat over creatieve en toffe oplossingen voor vraagstukken die wereldwijd spelen. Het is razend interessant om te zien welke richting iedereen tijdens of na de TU/e op gaat.”

EARTH DAY

Het is niet geheel toevallig dat de trailer van de docuserie op Earth Day wordt uitgebracht. Een dag waarop iedereen stilstaat bij de zorg die we voor de aarde dragen. Veel van de innovaties uit ‘Driven by Challenges’ maken de aarde namelijk een stukje beter, bijvoorbeeld op het gebied van duurzaamheid.

Zo bezoekt Graas in de eerste aflevering de bierbrouwerij van Swinkels Family Brewers (Bavaria) in Lieshout, waar studententeam Team Solid een wereldprimeur heeft; het team weet op een CO2-vrije en duurzame manier energie te winnen via de verbranding van ijzerpoeder. En ze gaat langs bij de Limburgse TU/e-spinoff Vertoro dat vloeibare lignine uit houtafval haalt en vervolgens als biobrandstof gebruikt.

Door de coronapandemie is filmen dit jaar een stuk uitdagender geworden. Graas: “Ja, dit jaar moesten producent Daan Willekens, cameraman Florian Koch en ik heel flexibel zijn. Gelukkig is iedereen enthousiast en superwelwillend. We vinden altijd wel een manier om te filmen en ons tegelijkertijd aan de coronaregels te houden. Ik ben blij dat we nooit op kantoor hebben gefilmd, want dat zegt niet veel. We zijn creatief op zoek gegaan naar filmlocaties. Kunnen we niet naar een regenwoud? Nou, dan filmen we toch in Burgers’ Zoo.”

IEDERE TWEE WEKEN

De eerste aflevering van het tweede seizoen van ‘Driven by Challenges’ verschijnt op 6 mei, daarna volgt iedere twee weken een nieuwe aflevering. Een fysieke première zoals vorig jaar, toen er een drive-in werd georganiseerd, zit er deze keer niet in. Graas: “Dat is jammer, maar het grote publiek bereiken we toch online, dus ik verwacht weer een groot aantal geïnteresseerde kijkers, net als tijdens het eerste seizoen.”