Pitchdrive haalt 60 miljoen euro op voor AI-ondernemers, maar plafonneert het fonds

Het Antwerpse bedrijf houdt het fonds bewust op €60 miljoen om zijn Co-founder Capital-model te beschermen: een aanpak waarbij ervaren ondernemers vanaf de start mee aan tafel zitten.

Antwerpen, België – 9 juni 2026

Pitchdrive, het Europese pre-seedfonds dat geleid wordt door ervaren oprichters en voorgezeten wordt door team.blue-oprichter Jonas Dhaenens, kondigt vandaag de closing aan van zijn vierde fonds van €60 miljoen. Daarmee zet het verder in op zijn Co-founder Capital-model, waarbij ervaren techondernemers van bij het begin naast de oprichters staan, en dus meer inbrengen dan kapitaal alleen.

Fonds IV is volledig met privaat kapitaal gefinancierd, zonder overheids- of institutioneel geld, wat ongebruikelijk is voor een Europees fonds van deze omvang.
Pitchdrive mikte aanvankelijk op €50 miljoen, maar binnen enkele weken boden investeerders veel meer. Toch hield het fonds het op €60 miljoen en wees het bijkomende toezeggingen van bestaande investeerders af. Een bewuste keuze om de portefeuille klein te houden en de begeleiding hands-on.

“We hadden meer kunnen ophalen. Er stonden meer dan genoeg investeerders klaar. Maar een groter fonds zou ons de verkeerde kant op duwen. Bij Co-founder Capital draait alles om dichtbij de founders blijven, hen steunen en samen met hen de mouwen opstropen. Dat lukt niet bij vijftig bedrijven. Dus houden we het aantal klein en gaan we voor elk bedrijf voluit.” – Wim Derkinderen, Managing Partner, Pitchdrive

De fondsomvang van €60 miljoen weerspiegelt de veranderende dynamiek in de pre-seedfase. De investeringsrondes worden groter, en AI-native bedrijven groeien sneller dan ooit. Maar die groei vraagt vooral om rekenkracht, niet om extra personeel en dat verandert de kapitaalbehoefte van in de startfase.

Op kousenvoeten marktleider in Europa

Sinds de oprichting in 2020 is Pitchdrive in stilte uitgegroeid tot een van de actiefste pre-seedinvesteerders van Europa. Het investeerde intussen in 70 startups. Met Fondsen I, II en III behoort Pitchdrive tot de top 10% van durfkapitaalfondsen wereldwijd.
Het fonds investeerde onder meer in Henchman (overgenomen door LexisNexis), Introw, Heltia, Happl, Axe, Ravical, Conveo, Foodamigos en Gro. Het actieve scoutnetwerk levert het bedrijf meer dan 500 pitchdecks per maand op, waarvan er bewust slechts een klein deel wordt gesteund.

Succes buiten Europa: eerste Amerikaanse deal boven 1 miljoen

Het Co-founder Capital-model wint nu ook buiten Europa terrein. Pitchdrive investeerde in het New Yorkse compliance-AI-bedrijf Zerodrift, in een pre-seedronde van $10 miljoen. Het bedrijf werd opgericht door serieel ondernemer Kumesh Aroomoogan. Er was bijzonder veel interesse voor de ronde, ook van enkele van de grootste Amerikaanse durfkapitaalfondsen.

“Kumesh is een ervaren ondernemer met een sterke staat van dienst, dus hij kon bij de grootste namen van de Amerikaanse durfkapitaalwereld aankloppen. Het spreekt voor zich dat de ronde dan ook zwaar bevochten was. Dat hij toch bewust een Europees fonds aan tafel wilde, zegt veel over waar Zerodrift naartoe wil. In AI-compliance is een Europese VC-partner met een sterk netwerk een echt strategisch voordeel.” – Boris Bogaert, Managing Partner, Pitchdrive

“Toen we team.blue uitbouwden, bestond het soort investeerder die ik me bij de opstart van mijn bedrijf had gewenst nog niet in Europa. Met Pitchdrive hebben we een fonds dat geleid wordt door mensen die zelf in de schoenen van oprichter hebben gestaan. Met Fonds IV gaan we voluit voor diezelfde aanpak: klein blijven, dichtbij blijven en de nodige discipline blijven opbrengen.” – Jonas Dhaenens, chairman, Pitchdrive

Fonds IV: inzetten op de AI-native generatie

Fonds IV heeft de ambitie om te investeren in 25 à 30 vroege-fasestartups in Europa en daarbuiten. Daarbij draait het om één kernvraag: heeft dit bedrijf een gegronde reden om te bestaan in het AI-tijdperk, en werkt het als een AI-native bedrijf? Beide voorwaarden zijn van belang.
Het product zelf hoeft geen AI te zijn, maar het bedrijf moet wel ondenkbaar zijn zonder AI, ofwel omdat AI een markt mogelijk maakt die voordien niet kon bestaan, ofwel omdat het de economische logica van een bestaande markt fundamenteel verandert.
AI-native werken betekent kleine teams die sneller schalen, rekenkracht die in de plaats komt van aanwervingen als belangrijkste groeimotor en oprichters die standaard met AI bouwen in plaats van die laag er achteraf aan toe te voegen.

In de praktijk gaat het om drie soorten startups. Ten eerste die waar AI in het product zelf zit: verticale AI, infrastructuur voor ontwikkelaars en platformen voor AI-agenten. Ten tweede startups in sectoren waar AI een nieuw verdienmodel ontsluit, ook al ziet de klant er niet meteen AI in. Denk aan consumentenproducten, e-commerce, media en marktplaatsen. En ten derde fysieke bedrijven die op software draaien, zoals hardware, robotica en mobiliteit, waar AI in het ontwerp of de werking vervat zit.

Pitchdrive laat bewust een aantal types links liggen: pure AI-modellenlabo’s, oppervlakkige toepassingen die enkel een AI-laagje op bestaande technologie leggen zonder eigen data of operationele meerwaarde, en bedrijven die hun AI-verhaal er vooral bijhalen om geld op te halen, zonder dat AI echt centraal staat.

Dat, zo stelt Pitchdrive, is precies waarvoor het Co-founder Capital-model gebouwd is: wie zijn bedrijf van bij de oprichting anders bouwt, heeft van bij de start ook een ander soort investeerder nodig.

###

Over het Co-founder Capital-model van Pitchdrive

Pitchdrive werd opgericht door een groep ervaren ondernemers: Boris Bogaert, Wim Derkinderen en Koen Christiaens (ex-Rydoo), met serieel ondernemer Jonas Dhaenens, oprichter van de Europese unicorn team.blue, als voorzitter. De founding partners worden bijgestaan door Bart Swanson (ex-Zoom & Horizon Ventures), Luc Verelst (DROIA Invest), Lorenz Bogaert en Toon Coppens (Netlog/Twoo, StarApps).
Hun gedeelde overtuiging, dat oprichters het best geholpen worden door mensen die zelf een bedrijf hebben gebouwd, kreeg een naam: Co-founder Capital. Het beschrijft hoe Pitchdrive in de praktijk werkt: hands-on, nauw betrokken, 24/7 beschikbaar en puttend uit de operationele ervaring van Europa’s toonaangevende techbedrijven zoals team.blue, Rydoo en Netlog.

De spil van het model is het mentornetwerk van meer dan 20 Europese ondernemers die de portefeuillebedrijven actief steunen. Onder hen zitten oprichters en topmensen van Europese unicorns als team.blue, Deliverect en Lighthouse, en van Loop Earplugs, een van de snelst groeiende consumententechmerken van Europa.
Het ruimere netwerk bestrijkt een bewust brede waaier aan Europese tech zoals Jan Hollez (Deliverect), Matthias Geeroms (Lighthouse), Hendrik Isebaert (Showpad), Jeroen De Wit (Teamleader), Joris Van Der Gucht (Silverfin/Ravical), Jorn Vanysacker en Gilles Matelin (Henchman), Dimitri O (Loop Earplugs), Koen Desmedt (Mobile Vikings), Stéphane Ronse (Foodbag), Nathan Coox (Smooved), Nicolas Van Eenaeme (StarApps) en Jonas De Cooman (ex-Spott).

Het resultaat is praktische begeleiding, strategische input en toegang tot het founder-ecosysteem van heel Europa.

Over Pitchdrive

Pitchdrive is een Europees Co-founder Capital-fonds dat pre-seed- en seedfounders vanaf dag één steunt. Opgericht door ondernemers voor ondernemers, investeert het bedrijf tussen €250K en €2M per bedrijf in heel Europa, met kantoren in Antwerpen, Gent, Amsterdam, Berlijn, Barcelona, Londen en New York. Met team.blue-oprichter Jonas Dhaenens als voorzitter telt het mentornetwerk van Pitchdrive meer dan 20 Europese bedrijfsleiders, onder wie founders en leiders van Europese succesverhalen. www.pitchdrive.com