Stichting The Privacy Collective daagt techbedrijf AppLovin voor de rechter om illegaal volgen van miljoenen Nederlanders

Via volgsoftware in bekende gratis games en apps oogst het Amerikaanse techbedrijf AppLovin op illegale wijze de gegevens van miljoenen Nederlanders, verkoopt deze door en verdient daarmee miljarden. De Nederlandse stichting The Privacy Collective wil deze massale privacyschending stoppen via een juridische procedure door AppLovin voor de rechter te dagen. The Privacy Collective eist een verbod op de praktijken van AppLovin en een schadevergoeding voor iedere gedupeerde Nederlander.

Volgsoftware in populaire games en apps
AppLovin verzamelt en verhandelt ongemerkt persoonsgegevens van tenminste 8,5 miljoen Nederlanders, waaronder zo’n anderhalf miljoen kinderen. De volgsoftware is verborgen in ‘gratis’ games, zoals Block Blast, Subway Surfers en Helix Jump. Ook bij andere apps zoals Vinted en CapCut – een populaire video editor – is de volgsoftware ingebouwd [hier een lijst apps en games met volgsoftware]. De verzamelde gegevens worden verwerkt tot gedetailleerde profielen en vervolgens met honderden partijen gedeeld voor advertentiedoeleinden. Gebruikers betalen met hun privacy. In 2025 behaalde AppLovin een omzet van 5,5 miljard dollar en een winst van 4,5 miljard dollar.

Privacy schending
The Privacy Collective constateert dat het gebruik van gegevens door AppLovin in strijd is met de privacyregels. Gebruikers worden niet goed geïnformeerd over het feit dat hun gegevens uit verschillende apps worden gecombineerd om profielen over hen te bouwen. Ook zijn zij zich er niet van bewust dat hun gegevens worden gedeeld met honderden andere bedrijven. Voor zover toestemming wordt gevraagd, is het daarom alleen al geen geldige toestemming.

Daarbij is de software van AppLovin ontworpen om zoveel mogelijk gegevens te verzamelen, zelfs als gebruikers of ouders instellen niet gevolgd te willen worden. Dat is het tegenovergestelde van wat de Algemene Verordening Gegevensbescherming (AVG) voorschrijft: zo min mogelijk gegevens verzamelen. Tot slot negeert AppLovin de strengere regels die bedoeld zijn om kinderen te beschermen tegen online volgen, profileren en beïnvloeding.

Impact op kinderen
De verzamelde profielen worden ingezet om gebruikers te herkennen en gericht te beïnvloeden. Met gepersonaliseerde advertenties worden kinderen vaak verleid om games te downloaden. Tussen de games waaraan AppLovin geld verdient, zitten ook spelletjes waarin kinderen risico lopen op ‘grooming’ of worden aangezet tot grensoverschrijdend gedrag. Denk aan een speler die een dartpijltje in de dikke buik van een zwangere vrouw moet schieten. Volgens onderzoekers is de invloed van gepersonaliseerde advertenties op kinderen inmiddels zo groot dat het hun ontwikkeling, autonomie en denkvrijheid in negatieve zin aantast. Ook worden de profielen gebruikt om gebruikers te manipuleren. Zo kunnen advertenties over kansspelen worden getoond aan mensen uit wiens profiel blijkt dat zij gevoelig zijn voor verleiding of gokverslaafd zijn.

Brede maatschappelijke steun
De zaak wordt gesteund door verschillende toonaangevende organisaties op het terrein van privacy, digitale rechten en jeugd, waaronder Bits of Freedom, Amnesty Nederland en Amnesty Tech, Stichting Data Bescherming Nederland, Privacy First en Bureau Jeugd & Media.

Bits of Freedom: “De manier waarop AppLovin mensen trackt, profileert en target is onacceptabel en wettelijk verboden, wegens het ontbreken van geldige toestemming. Het is goed dat TPC dat aan de kaak stelt, en daarmee de miljoenen Nederlandse gebruikers beschermt.”

Bureau Jeugd & Media: “Mobiele games zijn voor kinderen een digitale speelplaats. Daar horen veiligheid, autonomie en bescherming centraal te staan en niet tracking, profilering en beïnvloeding. Ouders kunnen hun kinderen niet beschermen tegen dataverzameling die bewust onzichtbaar is gemaakt. Voor ons is deze zaak daarom wettelijk en pedagogisch noodzakelijk.”

Amnesty International Nederland: “Omdat kinderen tegenwoordig op steeds jongere leeftijd worden gevolgd, zijn zij extra kwetsbaar voor economische uitbuiting. De aangespannen rechtszaak tegen AppLovin is daarom van groot belang. Deze rechtszaak heeft een helder doel, namelijk om fundamentele rechten zoals privacy, autonomie en menselijke waardigheid te beschermen en te versterken. De digitale advertentie- en trackingindustrie schendt deze rechten structureel en op grote schaal. Het is onacceptabel dat dit verdienmodel over de rug van burgers gaat, en in het bijzonder ten koste van minderjarigen.”

Alle gebruikers worden opgeroepen zich aan te melden
Iedereen die één of meer van deze games en/of apps heeft gedownload, wordt opgeroepen zich te melden. Op de website van The Privacy Collective kunnen mensen de zaak steunen en zichzelf en hun kinderen aanmelden als gedupeerde van AppLovin. Dit valt te controleren via een lijst met populaire apps en games die volgsoftware van AppLovin bevatten.

Over The Privacy Collective
The Privacy Collective is een non-profit organisatie die opkomt voor privacyrechten van internetgebruikers. De rechtszaak tegen AppLovin betreft een procedure onder de Wet afwikkeling massaschade in collectieve actie (WAMCA), die organisaties in staat stelt om namens grote groepen burgers op te treden tegen privacyschendingen, en namens hen een schadevergoeding te vorderen. In 2020 startte The Privacy Collective een vergelijkbare zaak tegen de techbedrijven Oracle en Salesforce, die zich meer specifiek richt op het onrechtmatig volgen van internetgebruikers via “third party cookies”. Met deze nieuwe zaak richt de stichting zich op onrechtmatige dataverzameling via games en apps, een ander groot verdienmodel binnen de adtech-industrie.