Online marktplaats voor software

Salesforce.com is begonnen met een marktplaats voor zakelijke online software. Het bedrijf werkt voor het platform onder meer samen met Skype en Adobe. De CEO van het bedrijf, Marc Benioff, noemde het nieuwe platform gisteren tijdens een presentatie in Londen 'Het Business Web'. Ook sprak hij van 'een iTunes of eBay voor software,' handig inspelend op de populariteit van de toepassingen

CEO Marc Benioff is samen met een aantal partners bezig met een tour langs wereldsteden om het nieuwe platform te introduceren. Salesforce wil met de marktplaats, dat als naam AppExchange heeft, een nieuwe standaard zetten voor hoe bedrijven hun bedrijfssoftware gebruiken. Het Amerikaanse bedrijf, dat van oorsprong on-demand CRM-software levert, werkt sinds maart 2005 aan het online platform.

Tijdens hun toespraken voor een publiek van zo’n zeshonderd man gebruikten de sprekers ‘grote woorden.’ Een openingsvideo toonde beelden van revoluties, omwentelingen en actievoerenden jongeren. Ook kon het publiek een fragment zien van een interview met de bekende Amerikaanse journalist en schrijver Thomas Friedman ('The World is Flat'), die in een interview voor de Amerikaanse televisie over globalisatie het ‘Business Web’ van Salesforce noemde als voorbeeld van ‘de democratisering van het softwareontwikkelingsproces’.

“Een ontwikkelaar in India heeft alleen nog maar een internetverbinding nodig om toegang te hebben tot alle software die hij nodig heeft (en zo’n 65 dollar voor een abonnement, red.). Als hij zelf iets ontwikkeld heeft, kan hij dat posten op het platform,”  zei Friedman in het interview.

Iedereen kan een toepassing op het platform zetten, legt Steve Garnett, hoofd van de Europese en Aziatische operaties van Salesforce na afloop van de presentaties uit. “We zijn nu al een tijdje aan het proefdraaien. Op dit moment staan er al zo’n 150 programma’s op het platform.” Zowel programmeurs als gewone gebruikers kunnen programma’s aanbieden op het platform.

De prijs, vertelt Garnett, wordt bepaald door de aanbieder. “De maker moet zelf bedenken wat een eerlijk bedrag is. Dat kan vijftig euro per maand zijn, maar hij kan ook een gratis applicatie aanbieden.” Alleen programma’s die niet voldoen aan bepaalde ‘ethische maatstaven’ worden door Salesforce verwijderd. Garnett: “Het zijn de gebruikers die de kwaliteit van programma’s beoordelen. Dan moet je denken aan ‘customer reviews’ als bij Amazon.com.”

Salesforce heeft op dit moment wereldwijd bijna 350.000 gebruikers van haar on-demand software, verdeeld over zo’n 20.000 bedrijven. Toegang tot de online marktplaats kost gemiddeld 70 euro per maand per gebruiker, evenveel als bedrijven betalen voor bestaande gebruikers van de Salesforce CRM-software, die overigens ook direct toegang hebben tot de marktplaats.