BT koopt Scoot.com

Voor een bedrag van vijf miljoen pond gaat de Engelse zoekdienst Scoot.com over in handen van British Telecom. Het telecombedrijf versterkt er zijn positie binnen directories mee, nadat het vorig jaar de Yellow Pages afdeling Yell noodgedwongen verkocht om de schuldenlast wat te verlichten.

Scoot.com ging in 1998 van start, op het hoogtepunt (in 2000) werd het bedrijf een waarde toegekend van rond de 2,5 miljard pond, sindsdien ging het echter bergafwaarts. Medio vorig jaar zag het ernaar uit dat Scoot zijn langste tijd had gehad. Europese ambities waren bijgesteld, de Europese activiteiten waren inmiddels verkocht aan het Franse mediabedrijf Vivendi Universal. Ook zag het bedrijf zich genoodzaakt het onderdeel Loot, een succesvolle advertentiekrant, te verkopen. Het kreeg 45 miljoen pond voor Loot, slechts een kwart van wat het bedrijf ervoor betaald had in 2000.

Vorig jaar leed Scoot een verlies van 130 miljoen pond op een omzet van dertig miljoen pond. Het verlies was in de tweede helft van het jaar wat teruggebracht. Maar het vertrouwen in het bedrijf werd er niet groter op toen The Guardian becijferde dat de top van het bedrijf zichzelf over 2001 beloond had met een bedrag dat gelijk stond aan de helft van de waarde van het bedrijf op dat moment. Eind deze maand zou Scoot ook door zijn geld heen zijn, meldt de BBC.

In mei vorig jaar deed BT nog zijn Yellow Pages van de hand. Dit bedrijfsonderdeel onder de naam Yell ging voor een bedrag van 2,8 miljard pond naar twee investeringsmaatschappijen. Het overnamebedrag ws minder hoog dan BT had gehoopt, zes maanden eerder waardeerde het Yell nog op het dubbele van de overnameprijs. Met de overname van Scoot hoopt BT zijn aanbod aan directories weer op te schroeven. Een woordvoerder van BT zegt tegenover The Guardian dat Scoot nog steeds groeipotentie heeft, BT wil Scoot inpassen binnen zijn bestaande directories, aldus de woordvoerder.