eToys ontslaat 700 man, ToysRus groeit hard

De tegenvallende omzetten van speelgoedwinkel eToys hebben geleid tot het ontslag van 700 van de duizend werknemers. Meer dan de helft daarvan staat per direct op straat, eind maart volgen er nog 320. Het ziet ernaar uit dat de omzet naar concurrent ToysRus is gegaan; de kerst-omzet van deze etailer steeg met 218 procent ten opzichte van 1999.

Behalve de ontslagen gaan er ook twee grote centra van eToys dicht. De twee andere distributiecentra in Californië en Virginia blijven wel open. Eerder deed het bedrijf al een fikse omzet-waarschuwing de deur uit, waarop het aandeel in een vrije val raakte. Dat staat nu op slechts twintig dollarcent, waar het begin 2000 nog op 85 dollar koerste.

Bij gewone voortzetting zou eToys eind maart weer kapitaal nodig hebben, drie maanden eerder dan gepland. In de huidige markt ziet de directie geen mogelijkheden om dat kapitaal bij elkaar te krijgen. Inmiddels is zakenbank Goldman Sachs in de arm genomen om 'strategische alternatieven' te zoeken, waaronder fusies, overnames en de verkoop van onderdelen van het bedrijf.

Concurrent ToysRus, een jaar geleden nog beschuldigd wegens het ontbreken van een duidelijke internetstrategie, lijkt een grote winnaar van de afgelopen kerstdagen. In de negen weken voorafgaand aan kerst werd er op de site 124 miljoen dollar omgezet, 218 procent meer dan in dezelfde periode in 1999. Dat is 75 procent van de jaaromzet. Vorig jaar kreeg de site nog een forse boete opgelegd wegens te late bezorging van artikelen.
Op de site van de E-Commerce Times geeft vice president van corporate communications, Jeanne Meyer, de credits ook aan partner Amazon. In september openden de twee hun gezamenlijke site, die sindsdien 123 miljoen bezoekers trok, volgens Nielsen/NetRatings vijf keer zoveel als eToys.