BT Openworld wil Dotmusic onderbrengen bij Yahoo

BT Openworld is met Yahoo in gesprek om de pan-Europese downloadsite Dotmusic.com onder te brengen bij Yahoo. Dit zegt Ben Drury van BT Openworld. Ook Nederlanders kunnen downloaden via Dotmusic.com, die toegang lijkt gewaarborgd.

De samenvoeging is het logische gevolg van de samenwerking die internetaanbieder BT Openworld en Yahoo in juni bekendmaakten. Sindsdien bieden beide bedrijven breedband-internet aan onder de naam BT Yahoo Broadband. In de rolverdeling concentreert BT Openworld zich dan weer volledig op internettoegang, waar Yahoo de abonnementen onder de aandacht brengt en de muziek en het ander entertainment zal verzorgen, waarmee mensen richting breedband gelokt kunnen worden.

BT Openworld kocht de site Dotmusic.com in april 2002, het was toen al een drukbezochte community voor muziekliefhebbers. In maart van dit jaar voegde het 'Dotmusic on demand' toe aan de site, waarmee bezoekers de mogelijkheid kregen om muziek te downloaden, zowel in abonnementsvorm als per track. BT Openworld ging hiervoor een samenwerking aan met OD2, het technologiebedrijf dat is opgezet door popster Peter Gabriel met als doel downloaden via internet mogelijk te maken.

Het bijzondere aan 'Dotmusic on demand' is dat het nagenoeg de enige legale downloadsite is die vanuit meerdere Europese landen toegankelijk is. Ook Nederlandse internetters kunnen een account aanmaken en dan muziek uit de 200 duizend tracks tellende catalogus downloaden of in streaming media beluisteren. "We hebben enkele Nederlandse klanten, maar hoeveel het er precies zijn weet ik niet", zegt Ben Drury, die bij BT Openworld verantwoordelijk is voor de activiteiten rond muziek.

Dotmusic is niet scheutig met het verstrekken van feitelijke informatie over het aantal klanten en downloads. "Ik kan zeggen dat we in Engeland na MSN de site zijn waar het meest gedownload wordt", zegt Drury. "In totaal zijn er sinds de start van Dotmusic on Demand enkele honderdduizenden tracks gedownload."

Dat is een bescheiden aantal, zo beaamt ook Drury. De iTunes Musicstore van Apple bijvoorbeeld, verkocht al 13 miljoen downloads in ongeveer dezelfde periode. Bovendien was deze dienst alleen toegankelijk voor de aanzienlijk kleinere groep Mac-gebruikers. "We hebben nagenoeg geen aandacht besteed aan marketing", zegt Drury. "Bovendien is de iTunes Musicstore ook een goede service met meer vrijheid voor de klant in het gebruik van de muziek. Steve Jobs (ceo Apple, JH) heeft in zijn onderhandelingen met platenmaatschappijen de wereld geopend voor andere download-diensten, die krijgen nu ook meer vrijheid."

Behalve Dotmusic.com had BT Openworld nog enkele sites gelanceerd met activiteiten die internetters moesten overtuigen van het nut van breedband. De site Btopenworld.com/classical, was opgezet om klassieke muziek via downloads en streaming aan te bieden. Evenals bij Dotmusic.com was er toegang vanuit meerdere Europese landen, waaronder Nederland. De online muziekwinkel stak vernuftig in elkaar, maar had een ietwat bescheiden aanbod, grote labels als Decca en Deutsche Grammophon waren er niet terug te vinden. De site bleek vorige week echter niet meer actief te zijn. Volgens Drury is alles nu geconcentreerd op Dotmusic.com. Het aanbod aan klassiek is er ook iets groter.

Verder had BT Openworld ook sites opgezet voor games (Gamesdomain.com), sport (Sportal.com) en reizen. De bedoeling is dat dit allemaal wordt ondergebracht bij Yahoo (UK), aldus Drury. "Momenteel zijn we gesprekken aan het voeren over het samenvoegen van Dotmusic met Yahoo, daaraan zullen we de komende maanden werken", zegt Drury. Yahoo is al actief met Launch, dat ongeveer dezelfde mogelijkheden biedt als Dotmusic. Welke van de twee merken bij een samenvoeging de voorkeur heeft is nog onduidelijk. Drury wijst erop dat Dotmusic "al geruime tijd een populaire site" is, daarmee implicerend dat het logischer zou zijn dat Dotmusic als merk bij Yahoo zijn intrede doet.

De vraag is of na de samenvoeging het pan-Europese karakter van Dotmusic ook gehandhaafd blijft. "Yahoo heeft geen Nederlandse site, maar wat toegang betreft zal de pan-Europese opzet van Dotmusic niet veranderen", zegt Drury.