Economische teruggang goed voor Rent it Direct

Rent it Direct blijkt geluk te hebben met de economische teruggang. Er is meer animo om kantoormeubilair en andere producten te huren, waardoor een maand na de start de orderportefeuille "boven verwachting" is gevuld. Dit zegt directeur, en oud-Tulip topman, Hans van Helden.

Van Helden was bij Tulip aangetrokken om het bedrijf, dat eind jaren negentig in surseance verkeerde, weer vlot te trekken. Een doelstelling die behaald is, concludeert Van Helden terugkijkend. "Toen ik vertrok was het bedrijf weer aan de beurs genoteerd en het bedrijfsresultaat positief." In zijn tijd bij Tulip onstond bij hem al het idee dat leidde tot de oprichting van Rent it Direct .

"Ik ergerde me mateloos aan de rompslomp die er komt kijken bij het opzetten van een project of het organiseren van een happening", zegt Van Helden. Computerapparatuur, kantoormeubelen, audiovisuele apparatuur, voor ieder onderdeel moest met een afzonderlijke partij afspraken gemaakt worden. "Terwijl dat niet de kerntaak van een bedrijf is."

Na zijn vertrek bij Tulip werkte Van Helden als interim-manager en zette Rent it Direct op, dat enkele weken geleden van start ging en vijf werknemers telt. Van Helden is de enige investeerder in het bedrijf. Twee jaar is er gewerkt aan de software waarmee verschillende partijen via de portal van Rent it Direct hun producten aan kunnen bieden. Het moeilijkste element aan het opzetten van Rent it Direct was het ontwikkelen van die software, aldus Van Helden. "Onze partners beheren op de site hun eigen onderdeel, daarom hebben ze ook verschillende wensen over de functionaliteiten van de site."

Partners van Rent it Direct zijn momenteel Nashuatec (kopieerapparaten, faxen), Alvero (kantoormeubilair), Culligan (watercoolers), Kender Thijssen (IT-hardware, telecom) en BIS (presentatiesystemen). Deze partners zien in Rent it Direct een nieuw platform om hun diensten aan te bieden, Rent it Direct zorgt voor de techniek achter de portal en de sales. Interesse van andere partijen om mee te doen aan Rent it Direct is er, zegt Van Helden. Hij verwacht dat uiteindelijk "meer dan vijftien" partijen zich zullen aansluiten bij Rent it Direct.

Voor bedrijven die producten willen huren via Rent it Direct "liggen de kosten gelijk" in vergelijking met de oude manier om dit te regelen, zegt Van Helden. "Het voordeel zit hem in het omzeilen van de rompslomp die anders komt kijken bij het organiseren van een evenement of een andere activiteit. Bovendien, en dat vond ik voorheen ook een groot probleem bij Tulip, heb je nu snel inzicht in de verschillende mogelijkheden. Je kunt aan de hand van voorbeelden en de bijbehorende prijskaartjes besluiten wat je wilt, het is transparanter. Voorheen moest je maar aangeven wat je wilde en dan gingen er faxen heen en weer met voorstellen."

Klanten van Rent it Direct zijn te vinden in allerlei branches. "We werken onder meer voor MKB, uitzendbureaus, de overheid en evenementenbureaus", zegt Van Helden. "Sinds de start is onze orderportefeuille boven verwachting." Het is juist nu een goed moment voor een dienst zoals Rent it Direct, zegt Van Helden. "Huren is interessanter dan kopen. Het is voor bedrijven een interessant alternatief, wanneer het economisch wat minder gaat."

Als doelstelling voor zijn bedrijf formuleert Van Helden "break-even rond het einde van volgend jaar". Bovendien wil hij het model in België introduceren. "Dat is een duidelijk speerpunt." Interesse van bedrijven om de ontwikkelde software toe te passen in andere marktsegmenten en toepassingsgebieden is er inmiddels ook, aldus Van Helden.