Komend voorjaar PS2 Online

Sony introduceert in het komende voorjaar online gaming voor de Playstation 2 in Europa. Het hanteert daarmee dezelfde planning als Microsoft voor de Xbox Live. Sony heeft wel een lichte voorsprong, het is al in de Verenigde Staten actief en start voor het eind van het jaar al met een beta-test in Engeland.

De grote aanbieders van gamesapparatuur – Microsoft, Sony en Nintendo – werken al enige tijd aan betaalde online gamesdiensten rond hun spelcomputers. Microsoft test de Xbox Live nog en verwacht een dezer weken hiermee te starten in de Verenigde Staten, gevolgd door een lancering in maart volgend jaar in Europa. Nintendo heeft in de Verenigde Staten ook al een online gamesplatform rond de GameCube actief, het lanceerde eerder deze week zijn twintigste game die online gespeeld kan worden. Plannen om de dienst ook in Europa te introduceren zijn nog niet ontvouwd.

Sony blijkt nu voor Europa ongeveer dezelfde planning als Microsoft te hanteren, het meldt in een bericht "in de lente van 2003" met zijn online gamingnetwerk te starten. In eerste instantie krijgen gamers in Engeland toegang tot het online gamingplatform rond PlayStation 2. Voor het eind van het jaar kunnen zij een "broadband gaming packet" kopen, voorzien van onder meer een adapter en software. Voor het eind van het jaar volgt een testlancering.

De dienst wordt na de officiële lancering begin volgend jaar ook beschikbaar in andere Europese landen. Sony denkt daar "enkele maanden" voor nodig te hebben en zal tijdens de introductie geen maandelijks abonnementsgeld vragen. Het pakket met adapter en toebehoren zal in landen op het Europese vasteland ook goedkoper zijn dan in Engeland, waar het 44,95 pond gaat kosten. Bij de start zullen twaalf games beschikbaar komen voor online spelen.

Sony meldde onlangs dat het in juni 2002 wereldwijd nu 40 miljoen PS2-spelcomputers heeft verkocht. Het verwacht dat dit aantal in maart volgend jaar gestegen zal zijn tot 50 miljoen.