Priceline ontslaat personeel

Priceline.com heeft aangekondigd 16 procent van het personeel te ontslaan. De mededeling werd gedaan tijdens de presentatie van de resultaten voor het derde kwartaal , waaruit blijkt dat de omzet minder steeg dan verwacht. De eerder dit jaar met veel tamtam binnengehaalde chief financial officer Heidi Miller is inmiddels vertrokken naar een andere baan.

Zoals bij meerdere dotcoms wordt als verklaring gegeven dat "de organisatie gestroomlijnd dient te worden", inmiddels codetaal voor regelrechte bezuinigingen en wisselingen binnen het management. Van de 535 Priceline medewerkers zullen 87 medewerkers hun baan verliezen. Heidi Milller heeft inmiddels een nieuwe baan gevonden bij Bank One, haar taken worden nu overgenomen door Bob Mylod.

Priceline.com is een site waarop mensen kunnen bieden op onder meer vliegreizen. Het bedrijf ging vorig jaar maart naar de beurs voor een prijs van 16 dollar per aandeel. Al snel gold het als een van de favorieten van beleggers, de koers steeg tot 160 dollar per aandeel slechts een maand na de introductie. Nadat het bedrijf in september bekend maakte dat de verkoopcijfers van tickets tegenvielen daalde de koers met 40 procent. Ook ging snel daarna het aan Priceline gelieerde WebHouse failliet en begonnen analisten openlijk te twijfelen aan het bedrijfsmodel van Priceline.

De verwachting van Priceline was dat er in het derde kwartaal een omzet van tussen de 360 en 380 miljoen dollar behaald zou worden, die verwachting moest in september bijgesteld worden tot een bedrag van tussen de 340 en 345 miljoen dollar. Gisteren bleek de omzet voor het derde kwartaal te liggen op 341 miljoen dollar. Het verlies per aandeel werd teruggebracht van 8 dollarcent in het tweede kwartaal naar 1 dollarcent in het derde kwartaal. Het aandeel sloot gisteren op 6 dollar en 84 cent.