Max Verstappen worstelt met Red Bull in F1-seizoen 2026

Max Verstappen en Red Bull hebben een uitdagende start van het F1-seizoen 2026 met de RB22. Nieuwe regelgeving die meer vermogen uit de batterij vereist, leidt tot technische problemen en beperkte prestaties in de openingsraces. Ook andere teams worstelen met de aanpassing aan de innovatieve auto’s, waardoor strategie, engineering en simulatie centraal staan in de zoektocht naar verbetering.

Trillingen en ander leed

De Red Bull coureurs mogen dan klagen, maar bij sommige teams is het nog veel erger. Lance Stroll en Fernando Alonso van het team van Aston Martin hebben nog veel grotere problemen. De auto’s trillen zodanig dat de coureurs ze maar amper op de baan kunnen houden. Beide heren vielen in de eerste races vroegtijdig uit. De monteurs breken zich ondertussen het hoofd hoe de problemen kunnen worden opgelost. Ook bij het team van McLaren draait ook niet echt lekker. Lando Norris, regerend wereldkampioen, is nog lang niet zeker van prolongatie van zijn titel. Maar sommige teams hebben het wel goed voor elkaar. Mercedes scoorde in China een 1-2 overwinning en Ferrari zorgde ervoor dat Lewis Hamilton voor het eerst in lange tijd weer op het podium stond.

Een extra kans op verbeteringen

De teams krijgen wel een kans in de schoot geworpen om extra aan de auto’s te sleutelen. De coureurs krijgen in de loop van het seizoen wellicht ook nog te maken met regel aanpassingen waar de teams op moeten inspelen. Amerika en Israël besloten om vanaf eind februari aanvallen op Iran uit te voeren. Iran slaat terug met aanvallen op omliggende staten die aan de kant van Israël en de VS staan. Dit heeft verstrekkende gevolgen voor deze landen. Mede hierom heeft de FIA besloten om de races in Bahrein en Saoedi-Arabië, die voor maart op de kalender stonden, niet door te laten gaan. Ook de races in Qatar en Abu Dhabi, gepland op respectievelijk 29 november en 6 december, staan op losse schroeven als het conflict eind 2026 nog steeds voortduurt. Er worden geen vervangende races aangewezen voor de gecancelde wedstrijden in Bahrein en Saoedi-Arabië. Als ook de laatste twee wedstrijden van het seizoen worden geschrapt dan valt de beslissing over het kampioenschap op zijn laatst bij de GP van Las Vegas op 21 november 2026.

Oefenen in de sim

Tijdens hun verplichte pauze kunnen de coureurs een race simulator huren om hun vaardigheden te trainen. Hoewel, gezien hun inkomen en vaak ruime huisvesting, hebben de meesten een uitgebreide SIM installatie thuis waar ze naar hartenlust kunnen racen. Max Verstappen staat bekend als een fervent liefhebber en doet ook regelmatig wedstrijden online.