Reden voor een feestje: moderne cloud bestaat twintig jaar

AWS ontstond in een wereld waarin mobiele telefoons konden worden opengeklapt en films op discs per post werden bezorgd. Op 14 maart 2006 lanceerde S3 (Simple Storage Service), de cloudopslagdienst van Amazon. Toen was de iPhone nog niet op de markt, maakte Taylor Swift haar officiële debuut in de muziekindustrie met haar single ‘Tim McGraw’ en werd Facebook opengesteld voor het grote publiek. Toen EC2 (Elastic Compute Cloud), de virtuele servers in de cloud van Amazon, in augustus 2006 lanceerde, was ‘Snake II’ op een Nokia-telefoon de populairste ‘app’ voor telefoons, was Twitter net gelanceerd en riep Time Magazine ‘jou’ uit tot Persoon van het Jaar vanwege je bijdrage aan wiki’s en MySpace.

Zeventig tot tachtig procent. Dat is hoeveel tijd de ingenieurs van Amazon toentertijd besteedden aan infrastructuur – computers, opslag, databases, berichtenverkeer – voordat AWS bestond. Slechts 20 tot 30% bleef over voor wat hun producten daadwerkelijk onderscheidde. Toen werd er binnen het bedrijf drie maanden lang aan de computeroplossing gewerkt. Iedereen was bezig het wiel opnieuw uit te vinden. De vraag werd: wat als we die verhouding konden omdraaien? Als Amazon het ongedifferentieerde zware werk van de infrastructuur op een schaalbare, kosteneffectieve manier zou kunnen uitvoeren, zouden developers 80% van hun tijd kunnen besteden aan wat echt belangrijk was voor klanten. En als de eigen ingenieurs van Amazon dit probleem hadden, dan hadden bijna alle bedrijven dat waarschijnlijk ook. Dus schreef Amazon geschiedenis en lanceerde het de eerste moderne clouddienst. In het begin had het team geen idee hoe groot die dienst zou worden. Het bedrijf is gebaseerd op een wiskundig probleem waarmee het uiteindelijk de wereld veranderde, en verwacht vandaag de dag een jaarlijkse omzet van 142 miljard dollar.

Amazon Simple Storage Service (Amazon S3) was de eerste algemeen beschikbare dienst van AWS, gelanceerd op 14 maart 2006. Het brainstormen voor deze opslagdienst vond niet plaats in een vergaderzaal of lab, maar in de Six Arms-pub in Capitol Hill in Seattle.

Het sentiment was: “het systeem moet zo eenvoudig mogelijk worden gemaakt (maar niet eenvoudiger dan dat).” Deze filosofie vormde de ontwerpprincipes. Ze stelden tien technische ontwerpprincipes op waarin decentralisatie centraal stond en waarin werd aangenomen dat hardware tijdens normaal gebruik defect zou raken. De developers ontwierpen dus vanaf dag één met het doel om storingen te voorkomen. Deze vroege planningssessie zou uiteindelijk leiden tot de opslag van meer dan 500 biljoen objecten, goed voor honderden exabytes aan data.

Matt Garman, nu CEO bij AWS maar begonnen als stagair, kijkt terug: “Toen ik als fulltime medewerker bij AWS kwam werken, bestond ons wereldwijde verkoopteam uit drie personen. We deden alles zelf. Ik was productmanager en schreef productbeschrijvingen, bedacht tariefplannen, leidde vergaderingen over productnamen, alles wat er maar moest gebeuren. We zagen allemaal dat er potentie was, maar we hadden echt geen idee hoe groot AWS zou worden. We waren gewoon ontzettend enthousiast om aan de slag te gaan en dingen op te bouwen, om te zien wat we allemaal konden bereiken.”

Het is makkelijk om te focussen op de startups en ondernemingen als het gaat over de impact van AWS. Maar de invloed van het bedrijf gaat veel verder. Zo maakte AWS op 5 augustus 2012 bijvoorbeeld deel uit van een mijlpaal in de verkenning van de ruimte. Het bedrijf maakte het mogelijk om de landing van Curiosity op Mars in realtime te delen, door de eerste beelden van Mars te verwerken en te verspreiden over de hele wereld. Hiervoor verwerkte AWS tijdens het evenement meer dan 100 Gbps.

Toen de website van het Jet Propulsion Laboratory (JPL) van NASA, die op traditionele infrastructuur draaide, worstelde met het ongekend wereldwijd verkeer, leidde het team alle bezoekers snel om naar hun op AWS CloudFront gebaseerde Mars-site, die de enorme belasting naadloos aankon. Het resultaat was dat mensen over de hele wereld de eerste beelden van Mars op hetzelfde moment als NASA zagen – niet uren of dagen later, maar direct. Dat is de kracht van de cloud, die ruimteverkenning voor iedereen toegankelijk maakt en bewijst dat AWS kan opschalen om zelfs aan de meest buitenaardse eisen te voldoen.

Twintig jaar geleden lanceerde AWS met een eenvoudig maar diepgaand geloof: iedereen met een internetverbinding en een creditcard zou toegang moeten hebben tot dezelfde krachtige technologie die ’s werelds grootste en meest geavanceerde bedrijven gebruiken om te innoveren. Het bedrijf heeft tot nu toe meer dan 240 diensten ontwikkeld op het gebied van computing, opslag, databases, netwerken, analytics, machine learning en AI, IoT, mobiele technologie, beveiliging, beheertools, AI en nog veel meer. Het heeft traditionele IT-functies zoals opslag en computing sneller, eenvoudiger en goedkoper gemaakt en volledig nieuwe technologieën uitgevonden die alleen in de cloud mogelijk zijn, waaronder Amazon S3, AWS Graviton, AWS Nitro en AWS Lambda. Het belangrijkste is dat AWS zijn klanten heeft bijgestaan om sterker uit technologische veranderingen en economische tegenslagen te komen, van het tijdperk van digitale transformatie tot de COVID-pandemie en veel verder in de toekomst.

Lees meer over het twintigjarig bestaan via deze blog.