Skype blijkt zorgenkindje eBay

Integratie met eBay-veilingen, het weggeven van gratis belminuten naar vaste nummers en de marketingkracht van het moederbedrijf leidt bij eBay's dochter Skype nog niet tot grote stromen nieuwe, betalende klanten. De klantaanwas ligt onder het beoogde tempo en de omzet per klant ligt iets boven een dubbeltje per maand. eBay betaalde 2,6 miljard dollar voor VoIP-bedrijf en kreeg daar afgelopen kwartaal een omzet van 44 miljoen dollar voor terug.

Dat blijkt uit de financiële cijfers die eBay publiceerde (Pdf-document) over het tweede kwartaal van dit jaar. eBay is gebouwd op drie financiële pijlers: het faciliteren van online handel, betalingen en sinds de overname van Skype ook internettelefonie. Het faciliteren van handel is nog steeds het belangrijkste fundament. Van de 1,4 miljard dollar omzet in de afgelopen drie maanden was 1 miljard dollar afkomstig uit aanbied- en verkoopcommissies. Dat is een toename van 22 procent in een jaar. Paypal zag over diezelfde periode de omzet stijgen met 39 procent tot 339 miljoen dollar. Skype noteerde een vergelijkbare dubbelcijferige groei, van 26 procent, maar zag de inkomsten niet boven de 44 miljoen dollar uitkomen.

eBay is er veel aan gelegen Skype nauw te vervlechten met zijn handels- en betaaldiensten. Het bedrijf betaalde 2,6 miljard dollar voor een besloten VoIP-technologie om de handelingen op het transactiefplatform verder te versoepelen. Gebruikers moeten onderling gratis kunnen bellen om zich voor een grote aankoop te oriënteren en Skype moet tevens een middel worden om tegen betaling leads naar webwinkels te genereren. Die plannen komen gestaag uit de verf. Onlangs bleek dat de Skype-programmeurs Paypals betaalsysteem in het belprogramma verwerken. In hoeverre de Skype-investeringen daadwerkelijk rendement opleveren, valt niet af te leiden uit het kwartaalrapport noch uit de toelichting die de directie daarop gaf.

In de afgelopen drie maanden schreven zich 18 miljoen nieuwe Skypers in, gemiddeld 6 miljoen per maand. Eind juni had het belbedrijf 113 miljoen geregistreerde gebruikers, een kwartaalgroei van 20 procent.

Tien miljoen gebruikers van het computerprogramma bevindt zich in de Verenigde Staten. Juist in dát land is eBay het grootst en moet Skype derhalve het meeste profijft opleveren. De gebruikersaantallen blijven in Amerika vooralsnog klein.

Eind 2006 hoopt Skype 200 miljoen geregistreerde gebruikers te hebben. Dat haalt Skype met het huidige groeitempo echter niet. Bij het huidige tempo zal de teller niet boven de 150 miljoen komen. Op ieder gegeven moment zijn er nu circa 6 miljoen Skype-gebruikers online.

Volgens eBay-bazin Meg Whitman gingen er afgelopen 3 maanden 7,1 miljard belminuten over Skypes p2p-netwerk. Dat zijn 80 miljoen minuten per dag. Dat komt, omgerekend, ruwweg neer op 1 minuut per gebruiker per dag. Hoeveel van de ruim 7 miljard minuten naar vaste of mobiele telefoons gaan, maakte het bedrijf niet bekend. Juist aan gesprekken naar buiten het eigen netwerk verdient Skype geld. Bovendien, licht Whitman toe, sturen Skypers dagelijks 30.000 sms'jes naar mobiele telefoons via Skypes netwerk.

De gemiddelde kwataalomzet per Skype-klant steeg van 37,44 cent naar 38,94 dollarcent, een toename van 4 procent over de drie maanden tot eind juni 2006.

Om Skype te gebruiken dient de computergebruiker het gelijknamige computerprogramma te installeren en openen en boxen en een microfoon te activeren. Voor dure buitenlandse gesprekken loont het uit kostenoverwegingen om deze 'bewerkelijke' procedure te doorlopen. Voor lokale en nationale gesprekken lijken internetters nog liever de gewone telefoon te pakken. Het onderscheid tussen 'gewone' telefoon en Skype-telefoons wordt echter kleiner. Gisteren maakte Skype bekend 4 fysieke telefoons op de markt te brengen waarmee de Skyper vanaf de spreekwoordelijke bank in de huiskamer kan bellen. De telefoonverbindingen lopen via wifi. Telecombedrijf Orange verkoopt in Nederland sinds kort een vergelijkbaar product, zij het dat deze draadloze telefoon via wifi en dan het vaste net en GSM werken.

Skype heeft met 113 miljoen geregistreerde gebruikers een forse voorsprong op telecombedrijven die VoIP-diensten aanbieden. Maar de eBay-dochter ziet ook concurrentie uit andere hoek ontstaan. Gebruikers van de chatprogramma van Microsoft, Yahoo en Google kunnen eveneens telefoneren via hun chatprogramma, in enkele gevallen ook naar het vaste en mobiele net. Google Talk-gebruikers kunnen enkel met andere Talk-gebruikers bellen via de computer. Genoemde bedrijven houden het aantal bellende chatters voorlopig nog voor zich.

eBay boekte in de afgelopen drie maanden een nettowinst van 250 miljoen dollar. De winst per aandeel daalde in dezelfde periode van 22 cent naar 18 dollarcent. Bazin Meg Whitman constateert dat steeds meer eBay-gebruikers artikelen aan gaan bieden via Stores, huurbare virtuele winkelpuien. In die winkels vinden veelal geen veilingen per opbod plaats, maar
worden de artikelen tegen een vaste verkoopprijs aangeboden. Zo'n 35 procent van de waarde van alle verhandelde artikelen op eBay.com gaat op die manier van de hand. Dat leidt volgens Whitman tot vervuiling van het aanbod en minder verkopen. Ze laat daarom de prijzen voor aanbiedingen en transacties in eBay Stores verhogen.

Wereldwijd schreven 209 miljoen internetters zich in als eBay-gebruiker. Dat is 29 procent meer dan vorig jaar.

De grote meerderheid, 62 procent, van de eBay'ers staat te boek als 'niet actief gebruiker' . Ze hebben een slapend account en maken er minder dan 1 keer per jaar gebruik van.

Het aantal Paypal-account steeg in een jaar met 44 procent tot 114 miljoen.