Online test Playstation vanaf eind maart

Sony heeft aangekondigd vanaf eind maart in Europa een test te houden met online gaming via de PlayStation. In mei start deze test ook in Nederland. Sony heeft daarmee enige achterstand op concurrent Microsoft, die eind deze week Xbox Live al officieel lanceert.

Het online gamen via de PlayStation is populair in de Verenigde Staten en Japan, de twee markten waar het tot op heden wordt aangeboden. Sony heeft er sinds de lancering vorig jaar 600 duizend abonnementen verkocht voor het online gamen met de PlayStation.

Microsoft, dat eind vorig jaar ook met Xbox Live actief werd in de Verenigde Staten en Japan, heeft sindsdien 350 duizend abonnees geworven. Minder dan Sony, maar Microsoft is dan ook later gestart dan het Japanse bedrijf. Met zijn lancering in Europa heeft Microsoft juist een voorsprong. Eind vorig jaar begon het al met testen in onder meer Engeland en Duitsland, en komende vrijdag volgt de officiële lancering in acht Europese landen, waaronder Nederland.

Sony moet nog beginnen met zijn testen in Europa. Het kondigde aan eind maart hiermee te beginnen, meldt Reuters. De testen beginnen op 31 maart in Engeland en zullen dan langzaamaan over Europa uitbreiden, in mei is de Benelux aan de beurt. Gamers kunnen zich via de website aanmelden voor deelname aan de test en dienen een adapter te kopen om de Playstation2 aan het net te koppelen. Deze adapter kost in Engeland 39,99 pond, de prijs voor het vasteland is nog niet bekend.

Hoewel Microsoft tot 2007 rond de twee miljard dollar in de Xbox wil investeren is het vooralsnog een kleine partij in vergelijking met Sony's PlayStation. Volgens de Wall Street Journal heeft Sony sinds oktober 2000 meer dan 50 miljoen PlayStation 2-apparaten verkocht, Microsoft verkocht van de Xbox negen miljoen stuks sinds november 2001. De nummer drie op de markt voor gamesapparatuur, Nintendo, had in september vorig jaar 6,7 miljoen GameCube -computers verkocht, dat zouden er in maart dit jaar tien miljoen moeten zijn.

Online gamen maakt in Nederland een sterke groei door, constateerde Nielsen//NetRatings onlangs. Het onderzoeksbureau zegt dat het bezoekersaantal aan gamessites steeg van 277 duizend in januari 2002 naar 1,1 miljoen in januari dit jaar.