Internetbank Egg winstgevend

De grootste pure internetbank in Europa, het Engelse Egg, is in het eerste kwartaal winstgevend geworden. Het behaalde een winst voor belasting van 2,4 miljoen pond (3,8 miljoen euro). Egg weet met name klanten te werven met het aanbod van een creditcard waarop geen rente rust gedurende de eerste zes maanden van het gebruik.

Al eerder meldde Egg dat het winst boekte, over de maand november, maar het is voor het eerst dat het een geheel kwartaal met winst afsluit. De omzet in het eerste kwartaal verdubbelde van 36,5 miljoen pond (59,3 miljoen euro) vorig jaar naar 73,7 miljoen pond (119,4 miljoen euro) dit jaar.

De opgaande lijn uit het eerste kwartaal lijkt zich door te zetten, gekeken naar de 50 duizend klanten die Egg in de eerste drie weken van het huidige kwartaal wist te werven. In het eerste kwartaal schreef Egg 157 duizend nieuwe klanten in. Het merendeel van deze klanten kwam af op het gunstige aanbod voor de creditcard. In totaal heeft de bank nu 2,1 miljoen klanten.

Egg is in 1998 opgericht door de Engelse verzekeringsmaatschappij Prudential. Begin dit jaar verwierf Egg voor acht miljoen euro de Franse bank Zebank, met als doel een officiële lancering van Egg in Frankrijk later dit jaar. Egg verwacht in 2004 winstgevend te zijn op de Franse markt en verwacht rond dat tijdstip een miljoen klanten in Frankrijk te hebben. De totale investeringen die hiermee gemoeid zijn worden door het bedrijf geraamd op honderd miljoen pond (162,5 miljoen euro).

Ook heeft Egg een samenwerking met Microsoft, waarbij het sinds begin dit jaar Hotmail-gebruikers de mogelijkheid biedt om elkaar via e-mail te betalen; een toepassing vergelijkbaar met die van PayPal in de Verenigde Staten. Deze dienst is vorige week beschikbaar gemaakt voor alle klanten van Egg, onder de naam Egg Pay. Het bedrijf meldde toen een afname te verwachten van het betalen met cheques. Deze manier van betalen is nog steeds populair in Engeland maar zal volgens Egg in de komende zeven jaar gaan teruglopen met 41 procent.