Grootste deel Excite-portals in Europa dicht

Aanbieder van breedband Excite@Home stopt met een groot deel van de Excite-portals die het heeft in Europa, waaronder die in Nederland. Alleen de portals in Italië en Groot-Brittannië blijven bestaan. 85 mensen zullen hun baan verliezen. Als reden noemt het bedrijf de tegenvallende inkomsten uit reclame. De maatregelen hebben geen effect voor het belang van Excite@Home in aanbieder van breedband @Home Benelux .

Het Amerikaanse bedrijf Excite@Home zegt dat het zich nu in Europa wil concentreren op de Engelse en Italiaanse markt. In Engeland werkt het samen met British Telecom binnen Excite UK (belang van 58 procent) en in Italië is het samen met Tiscali verantwoordelijk voor Excite Italia (belang van dertig procent). In deze beide landen blijven de portals van Excite bestaan

De kantoren en portals in Duitsland, Frankrijk en Spanje worden gesloten, naar alle waarschijnlijkheid per 1 juli. Hetzelfde geldt voor de Excite-portals gericht op Zwitserland, Denemarken, Oostenrijk, Polen, Noorwegen, Zweden en Nederland. Een deel van deze lokale portals wordt in Londen gemaakt, waaronder het Nederlandse Excite.nl. Als gevolg van het sluiten van de portals zullen 85 mensen hun baan verliezen, zegt een woordvoerster van Excite@Home in de Verenigde Staten. Als reden voor de sluiting wordt genoemd de tegenvallende inkomsten uit reclame. Dat zorgt ervoor dat het langer duurt dan verwacht om tot winstgevendheid te komen in deze Europese markten, aldus Excite@Home.

Maar de beslissing past ook in het streven om als gehele onderneming sneller winstgevend te worden en zich voornamelijk te richten op het aanbieden van breedband-internet. De zinsnede van ceo Patti S. Hart in een verklaring over het afstoten van de Europese belangen – "we zullen er alles aan doen om onze aandeelhouders waar voor hun geld te geven" – lijkt ook in die richting te duiden. Het nettoverlies van Excite@Home in het eerste kwartaal bedroeg 832,6 miljoen dollar (2,05 dollar per aandeel), tegenover 676,5 miljoen dollar (1,75 dollar per aandeel) in het eerste kwartaal van vorig jaar.

Behalve dat de portal Excite.nl per 1 juli wordt stopgezet hebben de jongste maatregelen van Excite@Home geen effect voor Nederland. De joint-venture van het bedrijf met Essent Kabelcom en Intel in @Home Benelux blijft ongemoeid, evenals de andere joint-ventures rond breedband die het heeft in Europa.